それでも私は、あなたがいる未来を、描きたかった。

「ごめんごめん」

「本当に反省しろよな。お前にまで頼りにされないのは、俺、ちょっと悲しいというか凹むんだけど」

私は笑いながら、「ごめん、次からはちゃんと相談するから」と返事をする。

「あ、そういえば」

私は少しニヤッとしながら「今、困りごとあるよ」と、先生を見る。

「私、特定の人から、雑用係押し付けられているんだよね」

「……へえ、そうか。そんなひどいことする人、いるんだな」

絶対わかっているはずなのに、「誰だろう」と悩む素振りを見せた。

「ひどいよね、もうやめてくれるかなあ？」

「どうだろう。けどやっぱり、雑用押し付けられているってことは、頼りにされているってことでもあると思うし、これからも続けてあげれば？　ほら、情けは人の為ならず、とも言うし」

先生は先程の私に対抗するように、ニヤッと笑い返した。

「せっかく相談したのに、意味なかったかな」

「まあ、いくら親切で優しい俺でも、困りごとすべてを解決してあげられるわけじゃないからな」

先生はいつも通り軽口をたたくと、「ほら、そろそろ戻るぞ」と告げる。

「あれ？　用事は？　用事があったから校舎に来たんじゃないの？」

「あ、そうだったけ。まあ、いいや」

「なにそれ」

あ、そうか、そういうことか。

「ありがとうね、先生。気にしてくれて」

「うん、まあ、用事ついでだったし。用事、忘れちゃったけど」

「はいはい」

きっと用事なんてなかったんだろう。

ただ、私の様子が変なことに気づいて、話を聞くために、ここまで連れてきてくれたんだろうな。

「なんだか、悩んでいたのが馬鹿らしくなっちゃった。私、頑張るよ。Ｏ大目指す。悩んでいる時間すら、もうないもん。とりあえず諦めがつくまでは、頑張ってみるよ」

「そうそう。その意気。とりあえず頑張れ」

「うん」

私は大きくうなずくと、空を見上げて深呼吸をした。

「やっぱり私も、幸せ者かも」

花火大会の時も思ったけれど、私だって、悩んだ時、気づいて声をかけてくれる人がそばにいる。

「そうだな」

先生は、笑いながらうなずいた。

先生と２人で来た道を戻る。

数分前とは打って変わって私の心は軽くて前向きで、それは、いかに先生と話した時間が、悩み続けていた自分にとって有益で大切だったのか思い知らせた。

けれど、だから、気づけなかった。

私と先生が話す様子を、ずっと見聞きしていた人がいることに。