幼なじみの一途な狂愛

通話を終え、乙哉がカフェに向かうと梨々香がナンパされていた。
カウンター席に座る梨々香の両脇から、二人の男がしつこく話しかけている。

頭が熱くなり、身体が震えだす。

｢ねぇ！いいじゃーん！｣
｢付き合ってよー｣

｢ほんと、無理です……｣
｢一人で寂しそうじゃん！｣

｢今は寂しくない。乙哉がもう放さないって言ってくれたから｣

｢は？｣
｢あ…////いや、と、とにかく、寂しくないんで｣

｢何、赤くなってんのー(笑)？｣
｢可愛い～！｣
立ち上がった梨々香の顔を覗き込む、男達。
そして一人の男が、梨々香の手を掴んだ。

｢ちょっ…ちょっと！離し━━━━━━｣


｢俺の大事な“彼女”に何の用？｣
梨々香を後ろから抱き締め、二人の男を見据え睨みつけた乙哉。

｢━━━━━！！！？｣
｢す、すみません…！！！｣

凄まじい乙哉の怒り。
梨々香さえも、背に重みを感じる程の恐ろしさを感じていた。

男達は、そそくさと去っていった。

｢梨々？大丈夫？｣
後ろから覗き込んできた乙哉は、たった今の恐ろしさとは全くの正反対の優しく、穏やかだ。
甘ささえ感じる程だ。

思わず梨々香は振り返り、乙哉に抱きついた。

｢梨々？
ごめんな。怖い思いさせちゃって……
一人にしないって言ったのに、ごめん！！｣
ゆっくり乙哉の大きな手が、上下に動く。

｢ううん…｣

違う。
ナンパされて怖かったが、背に感じた乙哉の雰囲気の方が、はるかに怖かったのだ。

昔の乙哉と何かが違う。

でもこの時はまだ、極々小さな違和感程度だった。


｢梨々。
明日も仕事休みだろ？｣
｢うん｣

｢じゃあ、今日も俺ん家に泊ってけよ！｣

｢え？｣
｢できる限り、梨々と離れたくない｣
｢で、でもなんか…おかしくない？｣
｢何が？｣
｢いや…だから。
付き合ってないのに、今日もまた泊まるなんて……｣

｢そ？｣
｢うん。
しかも……乙哉はさ｣
｢うん｣
｢私の事……その……｣

｢大好きだよ！｣

｢でしょ？なのに、その私がひとつ屋根の下にいたら………｣

｢梨々を傷つけることはしないよ。
とにかく、梨々の傍にいたいんだ｣

｢乙哉…｣
｢だから、今日も傍にいて？｣

梨々香の顔を覗き込んで言った、乙哉。

梨々香は顔を赤くし、小さく頷いた。




そして二人は次の日も、デートをして………
｢乙哉、さすがに今日は帰るね！
明日からまた、仕事だし…｣
｢………うん｣

あからさまに乙哉が、寂しそうにして肩を落としている。
｢なんか…乙哉……｣
｢ん？｣
｢か、可愛い……｣
｢そう？｣
｢学生の女の子みたい…！可愛い…｣

｢ねぇ、梨々｣
｢ん？｣


｢“平日は”泊まれなんてワガママ言わないから、仕事終わりに毎日会お？｣