幼なじみの一途な狂愛

乙哉とは、幼稚園児の時から高校卒業するまでずっと一緒だった。

何をするにも梨々香は乙哉を頼り、乙哉もそんな梨々香のある意味……兄のように優しく見守っていた。
でもそれは、当たり前のことで………
それが、乙哉と梨々香にとっては普通のことだった。

家族のような存在で、そこには“恋愛”はなかった。


でも……………
今考えると、乙哉のことが“男として”好きだったのだと思う。

しかしそれは、 高校卒業して離れて初めてわかったことだ。

乙哉はとても賢く、成績もトップクラスだった。
乙哉と同じ大学なんて、行けるわけがなかった。

なので、大学入学を期に二人は離ればなれになったのだ。


今の不倫相手の課長・和多(わだ)に出会うまでに、梨々香は二人の男と付き合った。

二人共、どことなく…乙哉に似ていた。

優しくて、賢く、梨々香を包み込んでくれる人。

でも……どうしても乙哉と重ね、比べてしまい結局別れを告げられた。

そんな時に、課長に出会ったのだ。

他社からのヘッドハンティングにあったとかで、転職してきた課長。
乙哉とは、正反対の男だった。


冷淡で、自分勝手……でも、大人の落ち着きと安心感のある和多に、梨々香の心はあっという間にさらわれたのだ。

言い訳だが、最初は知らなかった。
まさか、既婚者だなんて……

だからと言って、梨々香も既婚者だとわかっても離れられなくて、ズルズル今日にいたっている。



｢なんか、あった？｣

｢え？｣
｢一人で、バーなんてさ。なんか、あったのかなって！
それに、悲しそうな表情(かお)してた｣
帰り、乙哉が送ってくれるとのことで、二人はゆっくり夜道を歩いていた。

｢乙哉って、昔からよく私のこと見てるよね｣

｢は？｣
｢よく、気づいてくれてたなって！｣
｢まぁな……兄貴だし(笑)｣

｢私……｣
｢ん？｣
｢私ね…｣

｢うん｣

変わらない、乙哉の優しい微笑み。

ダメだ！！
こんな綺麗な乙哉に、私のような汚ない人間が関わってはいけない。

｢ううん……！
乙哉、送ってくれてありがとう！
家、すぐそこだから、ここで━━━━━｣

梨々香はそう言いながら、足早に歩みを進めようとする。
しかしその手を、乙哉に掴まれた。

｢乙哉、離して！｣
｢家の前まで、送る！｣
｢いいよ、すぐそこだし！｣

｢ダメ！！二度と放さない！！｣
そのまま、手を握られた。

乙哉の大きな手。
肩幅も、広くなった？
背は……昔から高かったか……！

梨々香は、ボーッとそんなことを考えていた。