今日から君の専属マネージャー

私は少々こぼれた涙を誤魔化すように、涼ちゃんに聞いた。


「涼ちゃん、何か欲しいものある？　私買ってくるよ」

「何もいらないよ。何もいらないから、そばにいて」


そう言った涼ちゃんの目には、熱っぽさがあった。

熱いまなざしが、私を制止する。


「う、うん」


立ち上がりかけた膝を地面にぺたりと戻すと、涼ちゃんは安心したような表情をした。

そしてそのまま、目を閉じた。

カチ、カチ、カチと時計の針が進む音がする。

その音を聞きながら、私は涼ちゃんの穏やかな寝顔にうっとりと見とれる。

だけど、時計の秒針が半周もしないうちに、涼ちゃんはパッと目を開けた。


「……なにぼうっとしてんの？」

「へ？」

「ここはさあ、手を握るとか……じゃない？」

「え？」

「あ、これって、セクハラ？」


ぶんぶん首を横に振ってから、私は正座しなおして、涼ちゃんの手を両手でそっと握った。

やっぱり、熱い。

こんなに熱があるのに、私のことを慰めてくれたんだ。

笑顔にしてくれたんだ。


「涼ちゃんって、すごい」

「今ほめた？」

「え？　あ、うん」

「そういう時は……」


そう言いながら、涼ちゃんは握った私の手を、そっとおでこに持っていく。


「……こうするんだろ？」


私はその手を、涼ちゃんのおでこの上でそっと動かした。

優しく、優しく、熱のあるおでこを撫でた。

その瞬間、涼ちゃんの口から「はあ」と甘くとろけるような息が漏れる。


「冷たくて気持ちいい」


そう言って、そのまま涼ちゃんは目を閉じた。

そして、何も言わなくなった。

先ほどよりも安定した呼吸が聞こえてくる。

その規則正しい息遣いに誘われるように、私は涼ちゃんの体に頭を寄り添わせた。

そしてその呼吸音を聞きながら、眠りに落ちた。