今日から君の専属マネージャー

私はリビングに向かった。

そっと自分の部屋の扉を開けると、涼ちゃんがリビングのローテーブルに向かって何か作業している背中が見えた。


「涼ちゃん」


私が呼ぶ声に、背中が一瞬ピクリと反応して、「ん？」と首だけ後ろに向けられた。


「明後日の仕事のことなんだけど」

「美鈴が明後日の仕事のこと考えてるの？　熱出るぞ」

「マネージャーとして当然だよ。私もマネージャーらしくなってきたでしょ？」

「あんま無理すんなよ」

「してないよ。当然のことしてるだけ。涼ちゃんは、何やってんの？」


涼ちゃんの手元をのぞき込むと、そこには参考書やノートが広がっていた。


「……ん？」

「なに？　俺が勉強してたら、変？」

「勉強してるの？」

「どう見てもそうでしょ」

「なんで？」

「なんでって、美鈴だって夏休みの課題出てるだろ？

　俺だって一応高校生だから、夏休みの課題ぐらい出るよ。

　かなり出てるから、毎日少しずつ進めないと、夏休みも仕事詰まってるからな」


涼ちゃんは仕事をしながら高校に通っている。

と言っても、私たちのような一般人が集まるような高校ではなく、芸能界で活動する人たちが多く通う高校だ。

だけど仕事が忙しく、ほとんど行けていないのが実情らしい。

たまに学校に行っても、席はぽつぽつと空いていて、クラス全員が集まることはほぼないらしい。


「芸能人免除とかないの？」

「あるわけないじゃん」

「だ、だよね」

「美鈴は？　進んでんの？　課題」

「え？　私は……いつも最終週にまとめてパーっとやるタイプだから」


「お前さあ、そうやって自分の首を自分で締めるの、やめた方がいいよ。

　遅刻もそうだけど。一回痛い目見てるだろ。

　ああやって他人にも迷惑かかることだってあるんだから。

　それに、来年受験だろ？

　そういうことも考えて、今からちゃんとしといたほうがいいぞ」


「涼ちゃんも、受験するの？」

「え？」

「これからもずっと、芸能界でやっていくつもりじゃないのかなあって」


私の言葉に、涼ちゃんの顔が突然曇った。


「これからずっとなんて、この世界にはないよ。

　いつテレビや雑誌から姿消すかわからないんだから。

　そうなったときのために、どっちも頑張っておくんじゃん。

　それに、逆に自分からこの世界を離れることも全然考えられるわけだし」


「どういうこと？」

「他にやりたいことが見つかったとか。

　休業して留学したり、引退して進学したりする人なんて、芸能人じゃなくてもたくさんいるだろ

　この仕事好きだけど、俺だってその可能性は無きにしも非ずだし。

　自分がそうなったときに、やっぱ勉強しておけばよかったとか、芸能界のことしか知らないとか、それじゃダメじゃん。

　この仕事しながら勉強もするって確かに大変なんだけど、俺はそれが中途半端だとは思わないし、他の進路も考えて勉強しておくことは当然のことだと思ってる。

　だってこの世界がすべてじゃないし、むしろ勉強することで自分の可能性広げてると思うし。

　まあ学校行けてないから授業にもついていけないし、こうやって勉強しててもわからないことだらけなんだけど。

　でも、俺は仕事が忙しいからって、勉強をないがしろにしようとは思わない。

　やるべきこともできないような社会人なんて、信用されないからな。

　だからこうして、やるべき課題もやる。言い訳はしない」