今日から君の専属マネージャー

それにしても、あつい。

暑苦しい。

夏に抱き合うとこういうものなのだろうか。

こんな現実的なのだろうか。


＿＿ううっ、あつい。重い……。


「あつ……い……って、あっつ。ほんとにあっつ。

　りょ、涼ちゃん？」


ようやく異変を感じて、私に全体重を預け始めた涼ちゃんの体をぐいっと引き離す。

なんとか涼ちゃんの顔が見えたと思ったら、涼ちゃんは目をつむったままぐったりとしている。

私に体を引き離されてもなお、私に寄りかかろうとする。


「涼ちゃん、どうしたの？　大丈夫？」


涼ちゃんの顔は赤かった。

汗も尋常じゃないくらい出ている。

息も荒々しい。


「どうしよう、救急車呼んじゃう？　誰かに、助けを……」

「救急車なんて大げさだから。他人も呼ばなくていい。帰って寝れば治るよ」


涼ちゃんはパニックになる私に、落ち着いた声でそう言った。

だけどその声はかすれて、弱々しかった。


「帰るって、帰れないじゃん。こんな体でどうやって動くの？」


そう言う私は涙声になっている。

目にもいつの間にか、涙がたまっている。

ああ、情けない。

私、マネージャーなのに。

どうして気づかなかったんだろう、涼ちゃんがこんな体になるまで仕事してたこと。

きっと誰にも気づかれないように、隠してたんだ。

だけど私はマネージャーなんだから、私だけでも気づかなきゃいけなかったのに。

私はマネージャーの仕事はそっちのけで、かわいい衣裳や普段と違うメイクにときめいて、素人のくせにモデルなんかして、みんなからの「かわいい」にのぼせ上って。

ほんと何やってたんだろう。

涙があふれ出そうになる。

どうしていいのかわからない。

何をしたらいいのかわからない。

何のために自分がここにいるのかわからない。

何もできない自分が嫌になる。

ぼろぼろと涙があふれ出てしまったその時、頬を伝う涙を、指先がそっと撫でる感触があった。


「ほんとに、大丈夫だから」


熱のあるとろりとした瞳で、涼ちゃんは私を見つめた。

そして、ふっと目元を緩めた。

こんな事態だというのに、そんな表情、ずるい。

どこまで優しいのだろう。

こんな状態でも私を安心させようとする涼ちゃんの心意気に、また涙が追加される。