今日から君の専属マネージャー

目をこすりながら、「うん、うん」と何度かうなずいた。

何とかしないととあたりを見回していると、鞄の中でスマホが震えていた。

ディスプレイに映し出されたのは、先ほど連絡先を交換したばかりの楓君だった。


「も、もしもし？　楓君？」

「美鈴ちゃん？　今お店に確認して予約とれたから。今地図送るね。

　涼也は？　来るって？

　まあ僕としては二人きりのほうがいいから、来なくてもいいんだけど。ははは」
　

なんて楓君は冗談交じりでのん気に笑っている。


「……」

「美鈴ちゃん？」

「……楓君、どうしよう」

「どうしたの？　泣いてんの？」

「涼ちゃん、すごい熱で。熱あるのに、ずっと我慢して仕事してたみたいで。

　動けそうもなくて」


「え？　……わかった。そこからだと涼也の家、車で十分ぐらいだから。

　俺タクシー呼んどくし、涼也の家に向かって」


「う、うん。わかった」


私は涼ちゃんの荷物と自分の荷物を手に持ち、涼ちゃんに背中を向けてしゃがんだ。


「涼ちゃん」


「え？」と私を見た涼ちゃんは、一瞬ぎょっとした顔をした。


「な、なに？」

「乗って。今日は、私が涼ちゃんを負ぶる番だよ」


力をこめてそう言ったけど、いっこうに背中に重みを感じない。

不審に思って振り返ると、涼ちゃんは壁伝いに移動し始めていた。


「涼ちゃん、こういう時ぐらい私を頼ってよ。

　私、涼ちゃんのこと支えてあげたいんだから」


「あのなあ、支え方が間違ってるから。

　体力ゼロの美鈴が、その荷物持って俺を負ぶれると思う？

　そんな奴に、自分の身を預けられるかよ」


涼ちゃんは息を荒くしながら私に厳しい言葉を送る。

その言葉は的を射すぎて反論できない。

だけどほっとけない。

私は涼ちゃんの腕を無理やりとって、自分の肩に乗せた。


「私だって、力になりたいんだから」


涼ちゃんはもう何も言わなかった。

私の肩に素直に体を預けてくれたのが、その重みでわかった。

私は涼ちゃんの体を支えながら、なんとか引きずるように歩いた。