今日から君の専属マネージャー

「よし、これでひとまず大丈夫だろ。美鈴ちゃんも大変だったね」


楓君はやり切ったすがすがしい笑顔を私に向けた。

私はそこまでの無駄のない動きを、あっけにとられた感じで見ていた。


「あ、いえ、私は、何も……楓君、ありがとう。

　あの、楓君、どうしてここに？」


「ああ、俺んち、このマンションの１８階だから」

「え？」


「メンバーで部屋借りて、ルームシェアしてるんだよ。

　だから、ここにもよく来てるんだ。

　内緒だけど、このマンション芸能人たくさん住んでるんだよね。

　同じマンションにいれば交友関係もわからないし、内緒で付き合ったりもできる」


「はあ、なるほど……」と思わず感心してしまう。

「あの……涼ちゃんと楓君って……、ほんとは仲いいの？」

「え？　ほんとはって……ああ、美鈴ちゃんも俺たちの不仲説信じてるの？」

「そういうわけじゃないけど、今日もひやひやする場面あったから」

「そうかなあ？　俺たちにとっては日常っていうか、いつも通りだけど」


楓君は涼ちゃんからそっと離れて、私と向かい合って座り、「食べて」と私にコンビニで買ったおにぎりを再びすすめた。

「ありがとう」と私がひとつとると、自分もおにぎりを取り出してビニールをはがし始めた。


「まあ、そう見えてもしょうがないかもしれないけど。あいつ、反抗期だから」

「え？　反抗期？」

「俺の方が芸能界では先輩だし、歳も４つ離れてるからさ、俺にいろいろ言われるのがちょっと気に入らないんだよ。

　先輩ヅラするな、みたいな。まだまだ子供だよね」


そう言う楓君はなんだか楽しそうだった。

その目は、かわいい弟の話をしているようだった。


「仲いいゆえに、勘違いされるんだよ。

　俺たちにとっては痴話げんかみたいなもんなのに。だから気にしないで」


「そっか、じゃあ二人はほんとは仲良しなんだね」

「仲良しっていうか……俺たち幼馴染みたいなもんだから。

　小学校が同じでさ、学年は離れてたけど、昼休みとか放課後とか、よくつるんでたんだよね。

　なんでかよくわかんないけど。

　お互い惹かれあうものがあった、というわけでもないし。

　俺たちのグループにいっつも涼也がくっついててさ。

　俺はそのころからもう今の事務所に所属してたけど、あの頃はそんなに忙しくなかったし、習い事感覚だったから、暇さえあればあいつ誘って遊んでたよ」


「へえ」

「あいつをこの世界に誘ったのも、俺だよ」

「え？　そうだったの？」

「うん。あいつ昔から器用で、もの覚えも早くて、何でもそつなくこなす奴でさ、勉強もできたし、スポーツもできたし、それで顔もよければ、そりゃモテないわけないじゃん。

　でも、実はそれが涼也の悩みだったというか……」


「どういうこと？」

「ちょうど中三で受験控えてるときにさ、あいつなりに進路で悩んでたんだよ。

　自分が何に向いているのかわからない。

　好きなこともないし、やりたいこともないって。

　どういう道に進んだらいいかって。

　何でもできるゆえの悩みってやつだね」


「ぜいたくな悩みだね」


「でしょ？　顔もよくて何でもできて、さらには女子にモテて、それ以上何を望むんだよって。

「う、うん」

「でもあいつの中では、どこか満たされてなかったんだよな。

　女子にもモテる、みんなに褒められる、賞賛される。

　だけど、何か物足りない」


涼ちゃんの、悩み。

「完璧男子」ゆえの、悩み。


「それでさ、俺、ちょっと慰めるつもりで仕事のこと話したんだよ。

　お前みたいな顔もよくて、何でもできるやつは、この世界で必要とされてるんだぞって。

　即戦力だぞ、みたいな。

　ほんと軽い気持ちで。

　根拠も何もない、無責任な慰めなんだけど。

　でも、そしたらさ、あいつその日のうちにネット検索して、ヒットした雑誌のコンテストに応募したんだよ。

　たまたまネットに出てきたのが、あいつがグランプリ獲ったコンテストだったわけ。

　そこからみるみるうちに有名になって、デビューしてたった２年で事務所の看板モデルだよ」


楓君はおかしそうに笑いながら「結果オーライ」なんてガッツポーズをする。

その姿がもうすでに無責任に見える。

だけど楓君は、ふっとまじめな顔を作った。


「あいつに足りなかったのは、誰かに必要とされているとか、自分の力が求められているっていう実感だったんだよな。

　『誰かに認められたい』、じゃなくて、『誰かの力になりたい』。

　もしかしたら、それがあいつの原動力なのかも。

　そういう責任感の強さが、今の「完璧男子、羽瀬涼也」と言われる所以なのかもね。

　良いのか悪いのかわかんないけど」


そう言いながら、楓君はぐったりしている涼ちゃんを優しい目でそっと見つめる。



吉田さんに涼ちゃんのデビューのきっかけは聞いていたけど、涼ちゃんがそんな想いを抱えていたなんて、知らなかった。

何でもできる涼ちゃんにも、涼ちゃんなりの悩みがあるのだ。

芸能人とはいえ、私たち一般人と同じ人間なんだと、今さらながらそんな当たり前のことを思い知る。