たとえ９回生まれ変わっても

「ところで森川さん」

吉田さんが、グイッと身を乗り出して言う。

「紫央くんとはどうなの？」

「え、紫央？」

「あ、わたしも気になってた。一緒に住んでるんでしょ？」

「う、うん」

「朝起きてから夜寝るまでずっと一緒でしょ？」

「ずっとではないけど……」

「でもさ、あんなかわいい子が同じ家にいたらもう、抱きしめたくならない？」

「なる、超なる！」

「ええと……」

もう勉強のことは頭の隅に置いやったのか、さっきまでのテンションとはうって変わって、２人は目を爛々と輝かせている。

「でも、紫央は期間限定でうちでバイトしてるだけで、いつかは出て行くんだし」

「だし？」

２人の顔がさらに近づく。

「わたしがどう思おうと、紫央はたぶん……」

紫央はきっと、そう長くないうちに、うちを出て行く。

最初からそう決まっていたんだから。

だからこれ以上、踏み込むことをためらってしまう。

「でも、好きなんでしょ」

井上さんがわかりきっているように言った。

「顔にそう書いてあるから」

吉田さんがにんまりと笑う。

えっ、と驚いて、思わず自分の顔を両手で触った。
頬が火照っている。