たとえ９回生まれ変わっても

「ぼく、お父さんの顔を知らないんだ。ぼくが小さいときにいなくなったから。それから、お母さんも、いなくなっちゃった」

ぎゅ、と胸を掴まれるように痛くなった。

お父さんの顔を知らない。
お母さんもいなくなった。

大切な人たちが離れていったとき、紫央はどんな気持ちでいたのだろう。

いままでどんな思いを抱えて過ごしてきたのだろう。

「お父さんがああ言ってくれたから、ぼくはここにいてもいいんだって、そう思えたんだ」

「紫央……」

だからさ、蒼乃。

紫央は青い瞳で、まっすぐにわたしを見つめて言った。

「目の色なんて関係ない。ほかの人がなんと言おうと、蒼乃は、お父さんとお母さんの子どもだよ。昨日、それを言いたかったんだ」

掃除をした床のうえに、涙がこぼれ落ちた。床の木目が滲む。

ふわりと、温かいものが触れた。

紫央の両手が、優しくわたしの頬を包む。

「蒼乃。顔をあげて」

顔をあげると、すぐ近くに紫央の顔があった。

「蒼乃の目は、きれいだよ」

青い瞳。
雨上がりの空みたいに、瑞々しく光る。

「それに、ぼくとおそろいだしね」

紫央は笑って言った。

わたしは目を見開いて紫央を見つめた。

それは、わたしが初めてシオを抱きあげたとき、言った言葉だったから。