たとえ９回生まれ変わっても

わたしは定期を持っているから、紫央の切符だけを買って、改札を通る。

階段をのぼっていく。
紫央が少し先で、わたしがあとで。

夕焼けが落ちてくるみたいに明るくて、わたしは目を細めた。

ホームには人がたくさんいた。

ひんやりした壁にもたれて電車を待つ。
電車が来るのは１０分後だ。

紫央は前を見ていた。
白い横顔に青い瞳が、夕焼け色にきらめく。

いま何を考えているんだろう。

ねえ、紫央ーー。

そう声をかけようとしたとき、紫央がわたしを見た。

「蒼乃。聞いてもいい？」

いつも直球な紫央が、そんな風に改まって尋ねるなんて珍しいことだ。

わたしはつい身構えてしまう。

「さっき、なんで元気なかったの？」

「えっ」

ボウリング場でのことだ。

ボールを持ったとき、思わず足がすくんだ。

ボールが手から滑り落ちるように離れて、レーンを転がっていった。

紫央のおかげですっかりそれどころではなくなったけれどーー


「……思い出したんだ」

夕焼けの中でくっきりと浮かぶ自分の影を見つめながら、わたしはぽつりとこぼした。