ずっと探していた人は

「由夢」

「ん？」

「これさ」

「うん」

そこまで言って、私は涙で声が詰まった。

どうして涙が出るのだろう。

悲しいわけじゃないのに。

むしろ、なんていうのだろう、この気持ちはなんて表現したらいいのだろう。

「由夢」

「うん」

「大橋くん、からだ…………」

そこまで言うと、由夢はふっと笑った。

「やっぱりね」

「どうして」

由夢にはどうしてわかったのだろう。

「一昨日のチョコレートのパッケージ、見たでしょ」

「うん」

「あそこに大橋くんのメッセージはなかったでしょ」

そう、由夢が渡してくれたチョコレートの箱には、由夢と中川くん、そして徹のメッセージしかなかった。

大橋くんからのメッセージは、なかった。

「あれさ」

由夢が戸惑っている私をのぞきこみ、そっと前髪を整えてくれる。

「大橋くんから言われたの。俺は自分でお見舞いに行って届けるから、ここには書かないでおくって」

「そうだったの…………」

いつの日か、２人で食べた星の形をしたアイス。

大橋くんがポジション争いに敗れて、途方に暮れていた日を思いだす。

“頑張れ”

手元の星の形をしたアイスクリームを見つめる。

大橋くんが今、このアイスをプレゼントしてくれたということは、
あの時私がアイスに込めた気持ちは、きっと大橋くんに届いたんだろう。

“早く元気になってほしい”

その気持ちがこのアイスから伝わってくる。

星型のアイスを見つけるまで、大橋くんは何箱買ったのだろう。

練習で疲れ果てているはずなのに。

こんなことをしている余裕なんてないはずなのに。

私なんかのためにここまでしなくていいのに。