ずっと探していた人は

「どういうこと？」

小走りで由夢に追いつくと、由夢はニタ～ッと笑いながら言う。

「大橋くん、かっこよかったよ」

「だから、どういうこと？」

「え、だからね」

由夢は「どうしよう、思い出すとにやけるなあ」と笑う。

「ちょっと、教えてよ」

もったいぶる由夢をつつく。

すると由夢は、えーっとね、と前置きをしてから話し始める。

「昨日、加恋が教室を飛び出した後に、大橋くんが先輩たちに言い返したの。『これ以上滝川さんに嫌がらせするのはやめてください。滝川さんをいじめるなら、代わりに僕に嫌がらせしてください』って」

「うそ、そんなこと言ってくれたの？？」

あの大橋くんが？優しくて穏やかで、決して人には言い返したりしないような、あの大橋くんが？