青に染まる

　そいつはふるふると力なく、首を横に振った。

「俺が今日この店に来たのは本当に偶然です。まさか、会えると思っていなかった……けれど彼は何も覚えていなかった」
「それはそうだろうさ！お前が兄貴を殺しかけた後、兄貴がどれだけ苦しんだか、お前は知らないだろう！？苦しんで苦しんで苦しんだ末に……兄貴は全部、忘れたんだよ……！」

　悔しくて仕方ない。今目の前にいる男を殴り飛ばしてやりたいのに、兄貴が大切にしている花の前だからそれができなかった。

「忘れた、ですか……なら、そのままの方がよかったんですかね」
「どういう意味だ？」

　そいつの口にした言葉に引っ掛かりを覚える。まさか。

「相楽は、俺の名前を呼びました。はっきり、幸葵くんと」
「そんな……まさか……」

　おれは愕然として、そいつの襟首を掴まえていた手を放した。

　思い出した？　あれだけ苦しんで忘れたがっていた兄貴が、思い出した？　こんなにもあっさりと？　引き金はよりにもよって、こいつ？　到底認められる現実ではない。

「嘘だ……十七年かかって、おれのことも思い出せなかったのに」
「でも、本当なんです」
「お前、兄貴に一体何したんだよ」

　おれが疑り深く訊くと、そいつは俯いた。まさかとは思うが。

「そんなに疚しいことでもしたのか？」

　案の定顔を背けるそいつに、おれの箍(たが)は飛んだ。すぱぁん、と拳を振り抜く。平手なんて柔なことはしない。おれは怒りに任せてそいつを殴りつける。

　苛々した。そいつはこれも罰だと、受け入れるような顔をしていたからだ。

「今も昔も！ いつだって兄貴を苦しめるのはお前だ！！」

　怒りに任せた殴打音が、不規則に店の空気を揺らした。客がいなかったのは、幸いだったかもしれない。どうせ客がいたところで、おれは行動を変えようとはしなかっただろうが。それが数分続いた。

　そいつの両頬は腫れ上がり、口の中を切ったのか唇の端から血を流していた。

　おれの心がそれしきで収まるわけもなく手を振り上げたところで、「やめてください」と澄んだ声がした。

　毎日聞いている馴染みの声。