青に染まる

「あに、き……」

　店の奥から、鶯色の目がこちらを見つめている。そこに宿る感情は、あまり兄貴が発露しない怒りのような類のものだった。そこでおれは手を止める。

　思い出したんなら、もういいじゃないか。だが、現実はそう甘くなかった。

「やめてください、汀さん！」

　おれは目を見開き、絶句する。

　兄貴はおれのことを、「汀さん」と呼んだ。店の常連の汀哀音であることは理解しているのだろう。だが、それだけだ。汀哀音(かなと)が弟であることは思い出していない。

　白崎の野郎が憐れみをたたえた目でおれを見てくる。それがむかつく。おれは睨んでやった。

「お前はそうやっていつもいつも、おれの居場所を奪っていく……」

　恨みを込めてそう言った。

　それから踵を返し、店から出る。兄貴が何か叫んでいる気がするが、それを気にする余裕がなかった。これ以上いたら、泣いてしまう。兄貴の馬鹿……！