君を好きでいたこと

side 祥平

春休み。
人でごった返した空港を、スーツケースを引きずって歩く日曜日。
これから、東京からシドニーへと発つ。
かかる時間は10時間。
時差は2時間だからそこまで大きくはないけど、飛行機の中でなるべくぐっすり寝ておきたい。


友達から送りに行きたいというメッセージは沢山あったけど、どれも断って独りでここに来た。
この留学で、自分のことを見つめ直して成長したいと思ったからだ。


ガラス張りの窓の外、飛行場をゆっくりと走る大型の機体。
空はあまりにも……飲み込まれそうなほどに晴れていて、雲ひとつない晴天だった。
ふとポケットの中に手を入れて、お守りと称した自分の第二ボタンに触れる。


七瀬に渡そうと思って渡せなかった、このボタン。
欲しがる人もいたけれど、どうせ渡せないなら自分で持っておきたかった。


留学を伝えた時、一瞬泣きそうになりながらも文句を言わずに頷いてくれた彼女。
勝手に決めたことだから、怒られるとばかり思っていた。
だけど七瀬は、臆病な俺を受け入れてくれた。
だから、俺もこの機会に成長しなくちゃいけないんだ。
自分の気持ちと素直に向き合って、俺はどうしたいのか、何を望んでいるのかをハッキリさせて。
そうしたら、また七瀬に会いにいくと決めた。


待っててと言わなかったことを、後悔しなかったかといえば嘘になる。
けれど、俺が向こうの大学で過ごすのは二年。
その間、彼女が日本で一人寂しい思いをするのもイヤだった。
来年はまだいい。
彼女も高校三年生だ。
だけど再来年にもなれば、彼女も大学生。
新たな出会いもあるだろうし、その時俺じゃない誰かを好きになることだってあるんじゃないか。


だから、俺の身勝手で待たせる訳にはいかなかった。
七瀬はきっと幸せになれる……いや、幸せを自分で見つけられるから。
俺も、俺の幸せを探さなきゃ。