アメリカから出られない！

「赤羽綾音（あかばねあやね）です。よろしくお願いします！」

少し辿々しい英語で私が自己紹介をすると、優しそうな金髪の男性と女性が拍手をして「よろしくね！私たちのことは本当の家族だと思ってくれていいからね」と言ってくれる。歓迎されていることにホッとしつつ、勧められた椅子に座る。

私は日本の大学生だけど、アメリカに留学することになって、ホームステイ先の家で歓迎パーティーを楽しんでいる真っ最中だ。

テーブルの上には、大きなピザやケーキが並べられ、ジュースで乾杯した後、両親ほどの歳である夫妻から色々質問され、答えていく。

「まあ！弟と妹がいるのね！」

「うちは息子が一人だけだから、姉ができたみたいで喜ぶだろうね」

その息子くんは高校生で、バスケ部の期待のエースらしく毎日部活に汗を流しているそうだ。今も午後七時を回っているというのに、帰って来ていない。

「綾音、すまないね。あいつに早く帰ってくるように言ったんだが」

「いえ、部活なら仕方ないですよ」