意地悪幼馴染みが優しくなって帰ってきたけど、全然信用できません！！

「……よかった」

「え……？ 」


まだ、何も言えてない。
返事はおろか、もしもあるなら質問すらも。


「ん……」


分かってるよって。
OK貰っただなんて、勘違いしてないよ――切なげな言葉未満の一文字をのせた声は、もっとずっと苦しい。


「輝より背、伸びたかなって。再会するまで、ちょっと気になってた。他に悩むところ、いっぱいあるのに変だよね。第一、俺より背が高くたって輝は可愛いし、気持ちは変わらないのに」


本当に背、高くなったな。
記憶にある陽太くんの背丈は、あの小さくて可愛いひなで止まってる。だって、その後は――……。
それを思い出すことはないって、今の陽太くんに集中すればするほど、彼は男の人だってことばかり意識してしまう。


「でも、夢だったんだ。あの頃みたいに、俺が輝にぴったりくっつくんじゃなくて……こうやって、輝をすっぽり包むの。輝、ちっちゃいね」

「ひ、標準じゃないかな」


そう。
ちっちゃいものって、可愛い。
ぎゅってくっついてくるのに笑いながら、その体温を感じて幸せな気分になるのは、きっと見た目に大きくて強そうな方だ。
陽太くんも今、そんな気持ち……？


「そうかも。……本当は、他なんて関係ないからさ。こうやって、ちっちゃいな、細いなって思えてるのがすごく嬉しいだけ。輝に見上げられるって、こんな感じなんだ……」


――それだけの、わけ、ない。


「本当の本当に無理……？ 俺とこうしてるの、気持ち悪い？ 怖い……かな」


『考えてみて』って言われたのに、考える間もなく――考えさせないようにしてるんじゃないかと邪推したくなるほど、陽太くんは感覚を刺激し、訴えてくる。


『これ』は？ ねえ、『こっち』は？


「嫌じゃない？ へいき……？ ね、輝……」


ぎゅうぎゅうに抱きしめてくる腕が、少しだけ緩む。
でも、空間はできたのに、逃げるほどの隙間ははない。
嫌か、逃げるのか、それともここにいたいの――そう、試されてるみたいに。


「俺ね、あんまり変わってないのかもしれない。輝が可愛がってくれてた、“ひな”の頃と」


びっくりして、いつの間にか逸れていた目がまた陽太くんに奪われる。


「あの頃だって、思ってたから。こうしたら、輝がまだ一緒にいてくれるかな。“おまじない”、ってしてくれなきゃやだって泣いたら……また、恥ずかしそうにキスしてくれるかなって」

「え……っ」


封じていた記憶のひとつ。
だって、それを思い出したら、あんなことした数年先の陽太くんに、昔は自分から――……。


『あきちゃん、帰ったらいや……』

『もー、ひなは。明日、また会えるでしょ？ 』


ひなの部屋、ふたりきり。
毎回きょろきょろして、ひなのお母さんがいないことを確認したのは。


『だいじょうぶなおまじない』

『……あきちゃんが帰りませんように、はだめ？ 』


そんな可愛すぎるお願いを誤魔化す為のおまじないが、子供の私にはまだいけないことかもしれないと思っていたから。


「おまじない……って、俺にだね」


『それは無理だよ』

『……じゃあ、じゃあ……』


「……俺のこと、輝が好きでいてくれますように」


『……それは叶う？ あきちゃん、それは叶うでしょ？ 』


「……ひなた……っ」


――叶うよ！ ぜったい、ずーっと。

子供みたいにはいかなかった。
額にふわりと落ちた唇は、幼く初々しい音なんて立ててくれない。
おでこにただ口づけられるのが、こんなに生々しいなんて信じられない。


（……おまじないって）


漢字で書くと、違う読み方あるよね？


「叶うかな。……今なら、その為なら本当に何だってできるんだけど」


頭の中がぐちゃぐちゃだ。
今、何か全然違うことが浮かんだ気がするけど、もう何だったか忘れてしまった。


「輝。……大好き」


聞こえるのは、陽太くんの甘い掠れ声と。
そんなの、絶対叶うに決まってるのになってクスクス笑う、あの頃の私の心の声だけだった。