意地悪幼馴染みが優しくなって帰ってきたけど、全然信用できません！！

「……ひ、ひな……」

「……うん。ごめん……。予約された名前見て、実際会ってみて……絶対輝だって確信して。名乗るのすっごい迷ったんだけど……どうしても、話したかった」


声が震えたのに、傷ついたみたいに顔が歪む。
どうして、そっちがそんな顔するの。
傷ついたのも、その傷が未だに癒えてないのも私の方なのに。


「どうしても、謝りたかったんだ。謝って許されるわけじゃないし、謝りたいなんて傷つけた方のエゴだって思う。……それでも、伝えたくて」

「…………」


考えたことが顔に出ていたのか、それとも本当にずっと悔やんでいたのか。
再会したばかり、そう告白されたばかりじゃ判断できない。

カラー剤を用意してお客さんの席へ向かう、別の美容師さんと鏡越しに目が合う。
ハッとして、少しわざとらしく「終わりました」を告げるようにそっと髪を撫でられた。


「……輝……」


今度は、完全なるビクン。
それが悔しくて、唇を噛んだ。

そうだよ。私、まだ怯えてる。
年下恐怖症――他の男の子相手なら、まだそんな呼び方で済むけど。
当の本人――当たり前だけど、成長して大人の男になってしまった彼を見てしまうと、そんな自分にムカつくくらい、彼が怖い。


「……どうぞ」


椅子をレジの方向に向けられ、ふらつかないよう言い聞かせながら立ち上がる。

そんなとこ、見せるな。
怖がってるなんて、まだ引きずってるなんて悟られるな。

お金を払ってドアを開けるまで、ずっとそれだけ考えてた。


「輝」


お見送りなんていいのに。
もう謝罪は聞いた。
受け入れるつもりなんかさらさらないけど、もうそれで終わらせて私の生活に入り込まないでほしい。


「お願い。……もう一回、会わせて」

「……もう……」

「頼むから……！ もう一回、ちゃんと話したいんだ。なんであんなことしたのか……うん。言い訳、だけど。輝、お願いだから……」


――あきら。

――あきちゃん。


まだ可愛い声が、頭の中で響いてガンガンする。


（あきちゃん、のままでいてくれたら）


そしたら、この再会は飛び上がるくらい嬉しかったし、そもそも疎遠になんかならなかった。
ひな……陽太くん家族の引っ越しは、あの事件後の私の精神をどうにか病まずに留めてくれたんだ。


「許されないのは分かってる。俺の勝手な願いだってことも。でも、あの頃の気持ち、知ってほしいんだ。理解してなんて言わないから」


私だって、このまま年下に過剰反応するのは嫌だ。
治そうって努力したこともあったけど、全然上手くいかない自分を責めるのも。


「理解も許すのもしない。だったら仕方ないね、なんて言わないよ」

「……分かってる。それでも、会えて本当に嬉しい。ありがとう、輝」


――決別しなくちゃ。
過去のトラウマとも、突然現れた知らない人にしたかったこの人のことも。