意地悪幼馴染みが優しくなって帰ってきたけど、全然信用できません！！

「ね、輝」


耳にキスしながら名前呼ぶのは、狡猾？
それとも、話したいけど、その間も惜しんでくれてるのかな。


「……う、ん……？ 」


（あれ……ドライヤー……）


いつの間にコードを抜いて、いつ仕舞ったんだろう。
それほど私は、キスひとつ落とされるたびに他に何も見えなくなる。


「今度、輝の実家に報告しに行こっか。……気が早いかな」


なのに、キスが途絶えてうつらうつら遠退き始めた意識がやや戻って、首を振った。


「そんなことないよ。陽太くんなら」


今まで、親に紹介なんてしたことなかった。
そんなに長く続いたこともなかったし、他のカップルがどうかなんて、よく知らない。


「よかった。俺の方は……まだ時間かかるかもしれないけど。でも、だからこそ、輝のとこはちゃんとしておきたいんだ」

「ありがと。喜ぶよ」


大歓喜だろうな、特にお母さんは。
それ見たことかって言われそう。


「友美さんは？ 俺のこと何か言ってた？ 」

「友美？ なんで？ 」


友美は相変わらずだ。
「いつの間にやら、輝の方がハマってるんじゃない」なんて、からかいながらも――……。


「根回し」

「……ん……っ」


何の、なんて尋ねることもできない。
それこそ、いつの間にやら陽太くんは私を熟知してしまっていて、火がつくのなんて一瞬だ。


「俺の夢を叶える為の、だよ。輝の気持ちを俺に向けるのは、丁寧に大事にしなくちゃだけど。輝が受け入れてくれたら、すぐ実行できるように」

「……って……？ 」


思考能力の低下が著しい。
一度じっくりと解(ほぐ)されて、その後も優しく甘やかされた私は、日を追うごと、重ねるたびにそれが酷くなる。


「俺の夢って何だった？ 」

「……び、ようし……」


髪に触れられ、無意識に不正解を言ってしまった。
無意識――だと思ったけど、実は違うのかもしれない。
わざと間違って、それでも怒らない陽太くんに意地悪されるのを期待してる。


「可愛い」


その可愛いの意味は、分かってしまった。きっと。

――お仕置きされたがって、可愛い。


「あんなに何度も……っていうか、口を開けば言ってたのに」


『あきちゃん。ね、やくそく』


一緒にいて、の後。
一緒にいて、を破ってしまった後は特に。


「え……っ？ 」


それは、まさか。


「思い出した？ 何だっけ」


思い当たることがあっても、私からは言えなかった。
だって、あの頃の陽太くんなら、彼が本気だと分かっていても二つ返事だった。
それは適当に流したんじゃなくて、もちろん私も本気だったけど。
即答できたのは、それがまだ先の未来のことだと思ってたからだ。


「……分かんな……」

「うーそ」


ちゅって聞こえた気もする。
でも、悲鳴にもならない声をハッと飲み込んだのは、「お仕置き」のつもりか、耳の軟骨を優しく甘噛みされたから。


『あきちゃん……ほんと？ 絶対？ 約束……』


「……けっこん……」


――して。ほんと……？ 絶対だよ。


「ん。あの頃の輝は、さらっといいよって言ってくれたけど……大人の輝には、もっと準備が必要なの、当然だから。根回ししとくの。いつか輝が、俺でいいかなって思ってくれた時の為に」


今の陽太くんは、あの頃よりもずっと軽く言ってみせたけど。


「いいよ」

「……え……っ」


私の返事は重くないかな。


「嘘。……いいよ、じゃなくて」


――よろしくお願いします。