若社長は面倒くさがりやの彼女に恋をする
　それから、たった一時間半。
　私の目の前には湯気を立てキラキラ輝くカレーライスが置かれていた。

「お待たせしました」

　リクエスト通りにジャガイモと人参がゴロゴロ入っていて、ついでにキノコと鶏肉も見え隠れする。
　見た目だけじゃなく、匂いも完璧なザ・カレーライス。ホテルのカレーみたいにお上品じゃないところが良い。

「いただきます！」

「召し上がれ」

　向かいに座る牧村さんの背中に後光が差している気がした。
　つやつや光るご飯とカレーを少し混ぜて、まずは一口。
　んー。最高。
　思わず目を閉じ頬を押さえて味わってしまう。

「美味しいです！」

「それは良かった」

　そう言って、牧村さんも「いただだきます」とカレーライスに手を付けた。

　牧村さんは煮込み時間を減らすために、電子レンジでジャガイモと人参を柔らかくしていた。
　調理時間が一時間に満たないのに、スプーンを入れるとジャガイモはほっこりと二つに割れた。すごいな。

　今日は牧村さんが料理する横でずっと見ていた。
　牧村さんは「休憩していて大丈夫ですよ？」と言ってくれたけど、しっかり寝た後だったしお風呂も入ってすっきりしていたし。
　いつも、あまりに手際よく作ってくれるので、なんだか気になって。ただ見ているだけで、ほとんど手伝っていないけど。うん。でも食器を出すくらいはした。……幼稚園児のお手伝いレベル？

「カレーって煮込まないといけないと思ってました」

　添えられたサラダに箸を伸ばしつつ、そう聞くと牧村さんはニコリと笑って教えてくれた。

「実は、響子さんとお付き合いすることになってから、時短料理を少し勉強したんです」

「時短料理？」

「はい。調理時間が短ければ、早く食べられるでしょう？　早速役に立ちました」

　ちょっと得意げな牧村さん。いつもと同じはずなのに笑顔がなんだか可愛く見えた。
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