明日が終わる、その時まで【完】

真っ先に台所に向かったおばあちゃんは、腰に白い前掛けをかけながら、「おじいちゃんにも挨拶してあげてね」と言う。

すると、柴田は茶の間から出て、「こっちだ」と私を案内するように廊下の奥へと進んだ。

どうやらおじいちゃんは奥にいるらしい。


柴田の後についていくと、柴田は和室の前で止まった。


柴田は無言でふすまを開ける――するとそこには、



「……おじいちゃん、いつ亡くなったの？」



おじいちゃんの遺影と立派な仏壇があった。


「５年前の冬。風呂入るときにすべって、頭打って。あっけないよな……」


柴田は慣れたようにおじいちゃんの仏壇の前に座った。

そして、仏壇の近くに立ててあったろうそくにライターで火をつけると、お線香を一本取って、ろうそくの火に近づける。

お線香の先に火が灯ると、白く細い煙が立ち、やがて部屋全体に独特の香りが広がっていった。


手を合わせ終えた柴田に続いて、私もお線香をあげさせてもらった。



柴田のおじいちゃん初めまして。佐野晶です。

柴田のおばあちゃんと柴田のこと、見守ってください。



「行くぞ」

「うん」


おじいちゃんへの挨拶を終えた私たちは、茶の間に戻った。