明日が終わる、その時まで【完】

ポンと私が出会ったのは私が7歳の時。

私が小学生になったら犬を飼うことは前から決まっていて、ようやく小学生になれた私は、日曜日のたびにパパと保護犬の譲渡会(じょうとかい)に参加していた。


そこで出会ったのがポンだった。


出会った当時のポンはすでに1歳を迎えていて、行き交う人すべてに歯をむき出しにして威嚇(いかく)していた。

触ろうとするものなら、誰彼構わず容赦なく噛みついてきて、譲渡会のオーナーさんの右手もポンに噛みつかれて傷だらけだった。


言葉通り手のつけられないほど荒れた犬だったポンに、なぜか私は強烈に惹かれた。


この子の安心した顔が見たい。

体を撫でられて気持ち良さそうにする顔が見たい。

私が、私たち家族がこの子を幸せにしたい。


そう思って、オーナーさんと、パパと何度も話し合って、ポンを引き取ることが決まった。


ポンを引き取った後のことを語り始めると、とてもじゃないけど１日じゃ足りない。

５日でも足りない。

小説一冊分でもまだ足りないだろう。


でもそんなポンが、今では私の膝の上あっぴろげにお腹を見せている。


「怖くない。傷つけない。大丈夫だから、信じてって、時間をかけてこっちの心を伝えれば、お腹の中を見せてくれるんじゃない？」

「柴田も？」


今のポンがそうであるように、柴田も見せてくれるだろうか？


「さあ？　それは知らないけど」


一転して、いい加減なパパに戻る。