暴走環状線

5章. 復讐の終着駅

〜岐阜県美濃加茂市〜

東京から新東名を使い、愛知県豊田市経由で東海環状自動車道、通称MAGロードで、美濃加茂インターで下車。

とても電車を使う気分では無かった。

「しかし、ほんっとに凄いな、この車❗️200キロまでの加速半端ねぇ」

「一応、私達警察官なんですけど、淳💧」

運転手として雇われた淳一。

「急いだ方がいいじゃねぇか」

「せめて、サイレンくらい鳴らしなさいよ」

「それこそ、職権濫用じゃねぇか？」

「おい…夫婦仲良いのも良いが、着いたぞ」

美濃加茂市、美濃太田駅。
名古屋から飛騨高山へ向かう路線と、多治見へ向かうローカルな太多線の駅である。

二人を下ろし、駅前の駐車場に車を止めに行く淳一。

駅構内の売店に寄る豊川。

「ちょっと話をいいか？」

「またあんたかい。私は何も知らないよ」

（なにか…隠してる）
「わぁ〜美味しそうなお弁当！私、駅弁って食べたことないんです。お勧めはどれですか？」

お客となると、邪険には扱えない商売人。

「そうかい、女性にはこれが人気だよ」

「じゃあ、一つ下さい。豊川さんも一緒に食べましょうよ、お昼だし」

そこへ淳一も来た。
（ナイスタイミング）

「淳はどれにする？」

「あんた達、夫婦だね」

「えっ？分かりますか？」

「客商売してると、だいたい分かるもんさ」

「すご〜い。早く決めてよ、お腹空いたから」
（よし、警戒心が消えた）

「じゃあ、これにするか」

「何だかわかんねぇが、俺もそれで」

「まいどあり。良かったら、裏へ来な。熱いお茶ぐらいだすから」

「ありがとうございます。あっこれ、東京のお土産です…お土産売ってるお店に、お土産って変な感じですね、すみません」

「あはは、元気な娘《こ》だね。ありがたくいたたぎますよ」


お茶を出してもらい、小さなテーブルを囲む４人。

「すみません、紗夜といいます。少しあの事故の夜のことで、協力して欲しくて」

暫く考えた後、話し始めた。

「山岸さんは、物静かでいい人でした。10年くらい前に、東京から赴任して来てね。まぁこんなローカル線に来るには、何かあったんだとは思ってましたが、まさかあの山手線の大事故とは驚きました」

「山岸さんが話したのですか？」

「ええ、彼は皆んなが嫌がる遅番勤務を受け持っててね。毎日最終の回送電車を多治見へ運んでました。いつしか、ここでこうして、話をする様になって、色々話してくれました」

（あの夜のことを聞いてくれ。何か食べなかったか）

豊川は、黙って聞きながら、紗夜に指示を出していた。

「あの夜の事なんですが…」

彼女の警戒心と深い悲しみが伝わってくる。

「何か食べたか知りませんか？」

チラッと豊川を見る彼女。
豊川にも訊《き》かれ、答えなかった問いであった。

「彼はいつも駅弁を買ってくれてね、多治見へ折り返す待ち時間に、事務所で食べてました」

（最終に乗る前だ）

「最終の回送電車に乗る前は、どうですか？」

「いつも売れ残りのパンやおにぎりをあげてね、あの夜もあのベンチで、話をしながら食べてました」

彼女の中で、悲しみが込み上げて来るのが分かった。

「辛いことを聞いてすみません。でもだいじな事なんです。あの夜、鈴蘭恭子さんも寄りましたよね？」

急に警戒心が強くなる。

「鈴蘭恭子？知りませんねぇ。まぁ寄ったかも知れませんが、覚えてませんね。さて、そろそろ仕事に戻らないと。ごゆっくりしていってください」

「仕事中にすみませんでした。ありがとうございました」

売店に戻って行く彼女。
豊川が紗夜を見る。
黙って頷《うなず》く紗夜。

「じゃあ、車を廻して来るからな」

（そう言えば、やけに静かだったわね淳。気を回したのかな？）

ただ食べるのに夢中だっただけである💧