ハロー、愛しのインスタントヒーロー

からん、と箸を落とした音で我に返った。
目の前で飛び散ったスープを早く拭き取らなければならないのに、手が、指先が震える。


「奈々ちゃん？　どうしたの？」


今のは、いつの記憶だ。どうして今まで忘れていた。
違う。不必要だから、自分の中で優先順位が低くなったから、見つけづらくなっただけだったんだ。

もう、絢斗には会えないと思っていたから。


「……帰って」

「え？」


彼が腑抜けた顔で固まる。


「帰って。早く」

「何で？　どうしたの急に、変だよ」


具合悪いの？　と不安そうに眉尻を下げる絢斗に、私は首を横に振った。


「もうここに来ないで。ご飯持ってくるとか、そういうのもいらないから。私に構わないで欲しい」

「無理だよ！　せっかく久しぶりに会えたのに……」

「絢斗」


真っ直ぐ彼の瞳を見据える。


「お願いだから、もう会いに来ないで」


ゆらゆらと不安定な眼差しが、悲しそうに歪んだ。絢斗は唇を噛み締めて、それから俯く。


「ずるいよ……」


泣いているのだと思った。絢斗は昔からそうだった。


「初めて名前呼んでくれたのに、そんなこと言うの？」


でも、顔を上げた彼は泣いてなんかいなかった。酷く寂しそうに、苦しそうに笑っていて、――私は、そんな顔を知らなかった。


『ごめんね。久しぶり、奈々ちゃん』


あの時と全く同じ笑い方。七年という月日は、確実に私たちを変えていたのだ。