ハロー、愛しのインスタントヒーロー

夕方の六時過ぎ。公園で遊んでいると一人の女性がやってきた。
沙織ちゃんと会ったのはそれが初めてで、絢斗が彼女のことを「お母さん」と呼ぶまで、絢斗の母親なんだということが分からなかった。それくらい、絢斗と沙織ちゃんには類似点が見いだせなかったのだ。

そう、絢斗はまだこの時、沙織ちゃんのことを「お母さん」と呼んでいた。いつからだろう、沙織ちゃん、なんて呼ぶようになったのは。

小学生の帰宅時間はとうに過ぎており、なかなか帰ってこない絢斗を心配し、彼女はここまでやってきたのだろう。


「ななちゃんと遊んでた！」


絢斗の言葉を受けて、沙織ちゃんが私へ視線を向ける。それからすぐに「ああ」と表情を和らげた。


「ななちゃんね。いつも絢斗と仲良くしてくれてありがとう」


家で絢斗が私のことばかり話すから、彼女も知っていたらしい。
優しく笑った沙織ちゃんだったけれど、急に怖い顔をして腰に手を当てた。


「でもね、もう六時だよ。暗くなってきたでしょ。危ないから、時間はちゃんと守らないとダメ。ななちゃんのお母さんとお父さんも心配してるよ」

「……心配なんてしてないもん」