ハロー、愛しのインスタントヒーロー

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絢斗は不思議な男の子だった。

家が近いからという理由で、一緒に登下校したり遊んだりしていたことは覚えている。多分、絢斗が勝手に私についてきていたような気がするけれど。
いつも私の後ろを追いかけてきて、へらへら笑っていた。

へらへら、ふわふわ、と掴みどころのない彼は、私と一緒に女の子の輪の中にいることも多く、「女みたいだ」と揶揄われていた。
どことなく中性的な部分があるのは確かで、クラスの男子が絢斗をいじめ始めたのだ。

絢斗は思ったことがすぐ顔に出る。それに、結構泣き虫だ。だから女の子みたいと言われるし、いじめられる。

学校からの帰り道。絢斗をいじめる男の子たちが、私と絢斗を取り囲んだ。


「おとこおんなー！　きもーい！」

「また泣くのかー？　だっせー！」


隣で青いランドセルを背負っている絢斗が、ぎゅ、と唇を噛む。泣きそうな顔。

関係ない私まで巻き込まれているのが面倒だったのと、くだらないなあと呆れたのと。その時は、あんまり深く考えていなかったのだと思う。


「きもくないしださくない。そーやっていじめてるほうが、かっこわるいじゃん」