リスタート
『実は……僕自身､唯さんの担当を最後にこの仕事をやめようと思っていたんだ』

そう言って儚げに笑うニコラ｡
突然の告白に驚いているわたしに､ニコラは続けて──

『これまでにいろんな人をサポートしてきたけれど､そのすべてが上手くいったわけじゃないんだ｡
もちろん､立ち直って人生を歩んでいる人もいる｡
だけど､なかには絶望して命を絶った人もいたんだ｡
この仕事が僕に向いているのかわからなくなっていたとき､唯さんを担当をすることになったんです』

『唯さんは前を向いて一歩を踏み出している｡
唯さんのおかげで僕も頑張ろうと思えたんだ。
僕の方こそ唯さんと出会えてよかったよ｡ありがとう』

そう言ってニコラは微笑んだ｡

（もう､ニコラとは会えないんだ……）

そう思うと､胸が締めつけられる思いがした｡

（わたし､ニコラのことが……）

ニコラがパチンと指を鳴らす｡

ニコラの体が消える直前──

『後悔のない人生を歩んでくださいね。
唯さんがマンガ家になれると信じてますよ』

その言葉を最後にニコラの姿は消えた｡
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