◆ラヴェンダー・ジュエルの瞳

［49］決心

　ドヨーン……。

　そんな擬音が似合いそうな顔をして、あたしはテーブルに左頬を押し付けていた。

　見える景色は遠くに船首の空──の手前ずっと近くに食べかけの朝食。進まないフォークに何の疑問をぶつけることもなく、ラヴェルはいつもの淡い微笑で「ちょっと用があるから、後で片付けてもらえる？」そう言って階下へ降りていってしまった。

　別に普通にしていればいいのに……あたしのバカ。

　起き抜けあいつは普段の調子で「おはよう、ユーシィ」って言ったんだ。あたしもそれにちゃんと「おはよう」って返せた。ツパイはいつも通り今日から三日は起きないし、タラは何故だか寝過ごしたので、あたし達はピータンとアイガーに食事を差し出し、二人きりの朝食を始めた。そうよ……今までと特に変わらない朝。なのにあたしの後頭部には、徐々に昨夜の一件が重く圧(の)し掛かってきて……。

　あ～あ、助けてもらったお礼を言う筈だったのに、何で責めたり叩いたりしたのよ！？

　今までのあいつに戻ってほしかっただけなのに。もちろん、キスのおねだりはされなくていいのだけど。

「アラ～ユスリハちゃん、どうしたの？　朝から夫婦喧嘩でもした？」

　背後からそんなとぼけた質問が投げ掛けられて、あたしはだるそうに首を反転させた。が、ふと言葉の意味を理解し、慌てて上半身を直立させた。

「お、おはようございますっ。って、誰が夫婦ですか！　それに喧嘩なんてしてません！！」

　眠気眼(ねむけまなこ)を擦(こす)りながら隣の席に着いたのは、今朝も透け透けネグリジェ下のセクシーなスタイルが眩しいタラだった。

「んじゃ、どうしちゃった？　昨夜あの子を叩いたことでも反省してた？」
「えっ！！」

　ど、ど、ど、どうして知ってるの！？

　驚き固まったあたしに、タラは頬杖を突いてニヤリと嗤(わら)った。

「ふっふん～タラねえに秘密なんて通用しないのヨ？　でも反省なんてしなくてＯＫ！　むしろ良くやってくれたわっ、ユスリハちゃん」
「え……？」

　タラは一度席を立ち、ラヴェルの荷物の入ったチェストを開いてみせた。