僕らは運命の意味を探していた。

　どうしてだろう、ちっぽけな虚無感を覆いかぶせるような、晴れやかな気持ちが心にあった。

　一年間も会えないはずなのに、俺はどうしてこんな解放感に満ちているだろうか。俺は疑問に思っていた。

　しかし、これがあの時見た一好の表情の理由なのだと、すぐに理解できた。

　口では決して説明できない、何か清々しい気持ちが俺の中を流れている。

　展望台で壮大な風景を目にした時とは全く別で、けどその時と同じように、言葉では言い表せなくて。

　語彙力が無いのか、表現力が無いのか、ただ鈍感なだけなのか。

　よく分からないけど確実に言えるのは、心が軽くなったということ。

　言いたいことは山ほどあった。

　それでも、言葉に出来たという事実が、心の重りを外してくれたのだろう。

　面と向かってではないにしろ、胸の中に貯まっていた物が吐き出されたから、俺はこの感覚を抱いた。

　俺は車に乗り込み、来海の隣に腰を下ろした。すぐにエンジンがかかると、おもむろに発進した。

　時間を忘れ、俺が自分と向き合っていた間に、一時間ぐらい経過していたそう。

　自分の体内時計を疑問視せざるを得なかった。

　車内で俺は質問攻めを受けていた。俺にはその原因が容易に想像できた。

「隼人時間かかり過ぎ！　何してたのよ。」

「何って、来海たちと一緒だって。変な事はしてねえよ。」

　俺はそう弁明するも、皆から疑いの眼差しが終わる事はなかった。

「心外だな。ずっと心の中でぶつぶつ言ってただけだって。」

「けどよ。考えてみろ、それだけで一時間て、怪しすぎだろ……。」

「確かにそうだけど。でも事実なんだから仕方ねえだろ。」

「まあ、そうね。……で、何を言ってたのよ。」

　来海は詮索を諦めた代わりに、俺の報告の内容を、吐かせようとしていた。

「言わなきゃ駄目か？」

「ああ。ここまで待たせたんだから。白状させるぞ。」

　一好の言葉を受けて俺は気づいた。『これは吐くまで終わらないぞ。』と。

　だから俺は、覚悟を決めて洗いざらい全てを話すことにした。

　俺が話し終わった後、車内には重苦しい空気が流れていた。

　しばらくの間、誰一人として口を開くことはなく、目線すら合わせようとはしなかった。

　二人が俺の言葉に多少なり納得していたのも、また事実だった。

　氷のような雰囲気から解放されたのは、奏ちゃんの寝息が聞こえてからだった。

　そこから徐々に空気は柔らかくなっていった。

　俺らを乗せた白のワゴン車は、自宅方面へと帰っていった。

　院長先生の厚意でそれぞれの自宅まで送り届けてくれ、何から何まで全てやってくれた。

　感謝してもしきれない程、院長先生にはお世話になりっぱなしだった。

　最後に車から降り、お礼を言って視界に入らなくなるまで見送った。

　夕暮れの空、雲の割合も減り、オレンジの空が綺麗に見えていた。

　しかし翌日からは、雨模様が続く見通しで、次にこの空を拝めるのはいつになるのか、俺には分からなかった。