僕らは運命の意味を探していた。
昼間再集合してから、しっかり時間を取って情報交換しながら議論する方が、賢明だと僕は思った。
「真道、ありがとう。もう大丈夫、一人で歩けるよ……。」
しかし、紗南の顔に『大丈夫』なんて文字は書いていなかった。真っ青で、汗も滝のように流れている。やせ我慢にも程があると、僕は思った。
「まだ顔色悪いぞ。無理するなって。」
「ううん、ありがとう。お前はこんな奴にも、優しくするとはね。」
「こんな奴って……。別に女子に優しくするのは当然だろ。」
僕は、彼女に卑下しないで欲しかった。一日半しか時間を共にしていないが、紗南の性格には好感が持てた。
だからこそ、そんな立派な人が自分を下げるような言葉を発して欲しくない、僕はそう思った。
「まったく……。真道ってば……。何となくあきの言ってたことが分かったよ。」
「あきが？ なんて言ってたんだよ。」
再び、紗南はいじめっ子のような笑みを浮かべて、そう言った。
「やだね。教えてやるもんかよ～だ。」
紗南はこの後、何度聞いても口を割らずに、誤魔化し続けられた。諦めて、彼女の感じたことを聞いたが、『何一つ収穫は無かった』との事だった。
時間も二時を回り、そろそろ会議の時間が近い。
急ぎたいところだが、紗南の体調を考えると無理は禁物だ。出来る限り早いペースで基地に戻ろう、そう僕は意識するのだった。
「で、収穫はあったのか？」
心なしか朝に比べ元気がないように見える。作ったような平然に少し違和感を覚えた。
僕らは基地に戻り、日陰で汗が引くのを待った。
当然、エアコンという文明の力が存在する筈もなく、すぐに乾く事はなかった。
汗に対する嫌悪感を抱き我慢を強いられながら、ただ時の経過だけを待っていた。
「ああ。三枚見つけてきたよ。」
午前中をフルに使い、労力を大量に消費してようやく掴み取った三枚の希望。それをポケットから取り出すと、無造作に机に並べた。
各々が自由に紙を眺めている。
「どれどれ、五月……、か。」
そのうちの一枚を司令官は手にとると、そうぽつりと呟いた。
「なにか、思い当たる節とかないか？」
「あ、ああ……。特には無いかな。」
言い方、悪化した白い顔。
その確固たる証拠を突きつけられて、その違和感をどうして心に留めておく事が出来るだろうか。僕は堪らずに問いかけた。
「大丈夫か？」
「ああ……、朝からちょっと頭が痛くてな。」
何のためにそんな嘘をついているのか分からないけど、もっとマシな嘘にしてくれ。
というか嘘をつく程のもんでもなんだろうに。
「昨日見た紙きれからなんだろ？」
「どうして……。それを……。痛いっ……。」
僕は、紗南の行動から察して考察してみたが、読み通りだったようだ。
しかも司令官の向こう側でもう一人、頭を抱えて倒れこんでいる。この状況に少しだけ危機感を覚えた。
でもどうしてこのメモが、彼らを苦しめているのか。多分、この事件の関係者という事は間違いなさそうだが、書いた人は誰だろう。
頭の靄が邪魔で記憶をたどれないから、被害者を割り出すことは不可能だと思う。
このメモの記述とどう関わっていたか、今後の課題になるのは間違いなさそうだ。
僕はそんな思考回路で、今後の方向性を少し考えていた。
「真道、ありがとう。もう大丈夫、一人で歩けるよ……。」
しかし、紗南の顔に『大丈夫』なんて文字は書いていなかった。真っ青で、汗も滝のように流れている。やせ我慢にも程があると、僕は思った。
「まだ顔色悪いぞ。無理するなって。」
「ううん、ありがとう。お前はこんな奴にも、優しくするとはね。」
「こんな奴って……。別に女子に優しくするのは当然だろ。」
僕は、彼女に卑下しないで欲しかった。一日半しか時間を共にしていないが、紗南の性格には好感が持てた。
だからこそ、そんな立派な人が自分を下げるような言葉を発して欲しくない、僕はそう思った。
「まったく……。真道ってば……。何となくあきの言ってたことが分かったよ。」
「あきが？ なんて言ってたんだよ。」
再び、紗南はいじめっ子のような笑みを浮かべて、そう言った。
「やだね。教えてやるもんかよ～だ。」
紗南はこの後、何度聞いても口を割らずに、誤魔化し続けられた。諦めて、彼女の感じたことを聞いたが、『何一つ収穫は無かった』との事だった。
時間も二時を回り、そろそろ会議の時間が近い。
急ぎたいところだが、紗南の体調を考えると無理は禁物だ。出来る限り早いペースで基地に戻ろう、そう僕は意識するのだった。
「で、収穫はあったのか？」
心なしか朝に比べ元気がないように見える。作ったような平然に少し違和感を覚えた。
僕らは基地に戻り、日陰で汗が引くのを待った。
当然、エアコンという文明の力が存在する筈もなく、すぐに乾く事はなかった。
汗に対する嫌悪感を抱き我慢を強いられながら、ただ時の経過だけを待っていた。
「ああ。三枚見つけてきたよ。」
午前中をフルに使い、労力を大量に消費してようやく掴み取った三枚の希望。それをポケットから取り出すと、無造作に机に並べた。
各々が自由に紙を眺めている。
「どれどれ、五月……、か。」
そのうちの一枚を司令官は手にとると、そうぽつりと呟いた。
「なにか、思い当たる節とかないか？」
「あ、ああ……。特には無いかな。」
言い方、悪化した白い顔。
その確固たる証拠を突きつけられて、その違和感をどうして心に留めておく事が出来るだろうか。僕は堪らずに問いかけた。
「大丈夫か？」
「ああ……、朝からちょっと頭が痛くてな。」
何のためにそんな嘘をついているのか分からないけど、もっとマシな嘘にしてくれ。
というか嘘をつく程のもんでもなんだろうに。
「昨日見た紙きれからなんだろ？」
「どうして……。それを……。痛いっ……。」
僕は、紗南の行動から察して考察してみたが、読み通りだったようだ。
しかも司令官の向こう側でもう一人、頭を抱えて倒れこんでいる。この状況に少しだけ危機感を覚えた。
でもどうしてこのメモが、彼らを苦しめているのか。多分、この事件の関係者という事は間違いなさそうだが、書いた人は誰だろう。
頭の靄が邪魔で記憶をたどれないから、被害者を割り出すことは不可能だと思う。
このメモの記述とどう関わっていたか、今後の課題になるのは間違いなさそうだ。
僕はそんな思考回路で、今後の方向性を少し考えていた。
