僕らは運命の意味を探していた。

　階段の一番上に上がり、その一番端に腰かけると壁に寄りかかって目をつぶった。

　風が気持ちいい。僕の温度の上がった脳を冷やしてくれるような、そんな心地よい風が吹き抜けていた。

　懐かしい感じがしていた。確か、高一で誰かと体育館裏の階段でこんな事をしたような……。

　うっ、痛っ……。

　やっぱり記憶には頑丈な鍵が施されているようだった。簡単には解かれないよう、厳重な大金庫のような鉄壁の防御で守られていた。

　せっかく記憶の片鱗が垣間見えたというのに、すぐに遮断されてしまうだなんて。もう手の出しようがないじゃないか。

頑張って痛みに耐えれば、こじ開けられるのか？　

　いや駄目だ。痛いだけで霧は一切晴れそうにない。

　やっぱり、あいつらの回復を待つしか手立てはなさそうだ。

　不意にあくびを浮かべて、僕の視界は暗闇に包まれた。

　夢を見ていた。

　どんな夢なのか。簡単に言えば昔話が脚色されて、その映像が永遠と流れているだけの至ってシンプルな夢。

　でもそこには死も恐怖も無い平和で平穏な日々が描かれている。はっきり言ってこの世界とは真反対だ。

「……」

　声が聞こえる。楽しげに笑う女の子と騒ぐ男の子二人が、遠くで話に花を咲かせているのが微かに耳に届いた。

　混ざりたいな……。

　僕もその平和的風景の一員になりたい。そして青春を謳歌して、思い出だけで記憶を埋め尽くしたい。

「真道。」

　あれ？　僕の名前を呼んでるようだ。

　なぜだろう。あの三人、顔も見えないし人物を特定するのは困難だし、あの声色も聞いた覚えのないものだ。

　そんな人たちがどうして僕なんかを……。

「おい、真道起きろって。」

「ん？　ここはどこ……、って紗南、お前。何してんの……？」

紗南は上から覗き込むような形で僕を見ていた。彼女は、なぜか当たり前のように「膝枕だよ。」と言い放った。

「なんで？」

「んーー……。何となく。顔見てたらやりたくなった。」

　紗南はノリ的な感じだったと思うが、冷静になって考えれば誰でも分かる。これはノリでやっていい行為ではない事を。

「僕を困らせてそんなに楽しいか？」

　僕は嫌味混じりで聞いてみた。

「うん！　最高に楽しいね。」

　僕はその返答に対して「最低。」と低めのトーンでいった。

　現実世界の僕がどんな人格だったか知る由も無いが、この胸の高鳴りは、最低でも女性経験が豊富だった訳では無いようだ。

　心臓の動悸が止まらないのが、確固たる証拠だった。

　僕はその事を紗南に悟られないよう、別の話題を振る事にした。

「というか、二人の様子はどうだった？」
「うん。もう平気っぽかった。」

　状況から考えると大方、僕を呼びに来たってとこだろう。

　それで、自分で言うのもあれだが気持ちよさそうに寝ていた僕を見て、からかいついでに膝枕をしたくなった。そんな予想を勝手に巡らせていた。

　折角、賢くて常識のある女子がいて安心していたのに……。

　紗南をどう見ていいか分からなくなったよ。