僕らは運命の意味を探していた。
「そっか。そうだな･･････。」

　司令官は、少し納得したようにそう言った。

　それからは、たわいもない話をして時間を潰した。

　夜間の捜索の恐怖心は、随分と薄れて忘れられるほどに、僕の心の端に追いやられていた。

　「お帰り……って、マー君どうしたの？」

　僕らは、ようやく落ち着ける場所に帰って来られた。

　校舎の眩しいほどの光も、僕らにとって今は、一つの安心材料だった。

　その安心感に浸っていると、階段で僕らの帰りを待っていたあきの姿が目に入った。

　僕に心配そうな眼差しを向けてくれる彼女だったが、僅かに指先に赤みがあるのに、僕は気づいた。

　僕は司令官にお礼を言うと、すぐさまあきの手を取った。

「ずっと待ってたのか？」

「うん。でも大丈夫だよ。…………ックシュン。」

　僕は、漫画の典型のようにくしゃみをしたあきに、苦笑を浮かべた。

　いくら夏だからと言っても夜間に、ワイシャツとスカートだけで外に出るのは流石に体に悪い。

　しかも今日は涼しい風が吹いていて、比較的気温も低い。心配をかけた僕らが強く言えることでは無いが、もう少し自分の体を大切にしてほしい。

　
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