僕らは運命の意味を探していた。

　僕は浴衣を受け取って、隣の教室で更衣を始めた。

　黒のシンプルな浴衣で帯が白色、素材がよく肌触りが良いため着心地が抜群。

　自分にもよく似合っているとは思うが、この気温の下で着るのかと思うと憂鬱になった。

「着替えたぞ。入ってもいいか？」

「早いね。こっちはまだ全然だから、もうちょっと待って。」

「ああ、分かった。」

　教室の中では、盛んに衣擦れの音が聞こえた。恐らく着るのに手間取っているのだろう。

　手伝いたいのは山々だが、流石に女子の着替えを手助けするのは厳しかった。

　やむを得ず、適当に相槌を打って隣の教室に戻った。そして年季の入った理科室にあるような椅子に座り、ふと思った。

　なんでろう、今日は心が自然と休まってるな。タイムアップの恐怖感がどこかにあるはずなのに、それすらも感じていなかった。

　現実世界に帰ることを諦めているのか？　それにしてはまだ時期が早い。

　気が緩んでいるのか？　それにしても頭の回転はいつものままだ。

　じゃあ何が原因で僕の危機察知能力が失われたんだ？
　
　自然にこの状況を楽しむ自分に、不意に違和感を抱いた。

　ついさっきまで、あれだけ苛立ちを抱えていたのに、いざ休みとなると緊張の糸が切れたような、気持ちの緩みを感じてならなかった。

　そんな自分に落胆すると同時に、どこか恐怖心を感じた。

「着替え終わったよー。」

　僕は椅子に座りながら考え込んでいると、薄い壁の向こうから幼馴染みの声が聞こえた。

　僕は一度その考えを頭のどこかに押し込んで、幼馴染みの待つ部屋に向かった。

「どうかな、似合う？」

　あきはピンク色を基調とした、これまたシンプルな浴衣に身を包んでいた。

　髪を簪で留めていて、化粧を施していない筈なのに僕とは別次元の輝きを放っていた。

「ものすごい似合ってるよ。しかも可愛くなったね。」

僕は思ったままを口に出した。流石僕の幼馴染と言った所だろうか、シンプルに素晴らしかった。

「そんなに褒められると照れる……。」

　弾けんばかりの笑顔を浮かべながらそう言った。

　僕はこの笑顔を見られる事が何よりも嬉しかった。

　どこか、僕の安心材料というか、目に映るだけで不安だった事も忘れられるようだった。僕はそれが魔法だと、心底疑っていた。

「マー君も、浴衣似合ってるね。かっこいいよ。」

「あ、ああ……。ありがとう。」

　あきの顔を見て僕もこんな平然と、脳みそが溶けるような恥ずかしい事を言えたな･･････。

「それじゃ、行こっか。」

「だな。」