幼なじみの憂鬱

いつもならここで、「もう諦めなよ。朝陽なんてはじめから眼中にないんだから」なんて、軽口のひとつやふたつ叩けるんだけど、こんな話を、こんな表情で話すのを見聞きしてしまったら、その時の朝陽の表情や気持ちを想像してしまったら、いくら私でも、そんなこと言う気にはなれなかった。

それなのに朝陽は、私が決して口には出さないと決めたその言葉を、淡々と言ってのけた。


「彼女も、あいつのことが、好きなんだ」


まるで、自分で言ったその言葉を、自分で言い聞かせて確認しているように言った。

朝陽の表情も、息遣いも、緊張感も、全部私に伝播する。

そのどれもが、苦しい。

だけど、話を聞いている中で感じた違和感に、思わず上ずった声が出た。


「え？　でも、待って。彼女は、ずっと本田君のことが好きだったんでしょ？　

　早々にあいつに乗り換えたってこと？

　二人はもう付き合ってるの？

　展開早すぎない？」


もう少し、朝陽の心中に配慮した声かけをするべき場面なのだろう。

私の頭は、本来ならこんなに優しい気遣いができるはずなのに、私の頭を置き去りにして、口元ばかりが勝手に混乱を口走る。


「だから、わからないんだ」

「え？」

「彼女は本田のことが好きだった。だけどフラれた。

　その直後に、あいつと彼女の間に何かが起きたんだ。

　そして、すでに何かが生まれてるんだよ。僕の知らないところで」


「何かって、何よ？」

「だから、わからないって言ってるじゃん。

　いつどこで、どうやって二人が接点を持ったのか、距離を縮めていったのか。

　何が起こったのか、何が起こっているのか。

　僕には、ひとつもわからないんだ。

　どうして気づかなかったんだろう。

　こんなにも近くにいたのに。

　ずっと彼女のことを見ていたのに。

　あいつと彼女だって、教室では話したり、話しかけたりも全然なかったのに。

　そんな素振りなかったのに。どうしてそんなことになるんだよ」


そう言う朝陽の様子は、まるで野獣が吠えているようだった。

いや、実際は吠えるなんてこと、朝陽は絶対しないんだけど、こんなに自分の感情をむき出しにしている朝陽は、今までいなかった。