幼なじみの憂鬱

「あいつ、告られた」

「えっ？」


思わず大きな声が出た。

その声は、静かな夜の空気をどこまでも震わせた。

慌てふためく私の様子を、朝陽はふふっと肩を揺らして笑った。


「彼女じゃないよ」

「え？」

「あいつに告白したのは、学校の、マドンナ」

「な、何それ、マドンナって。何時代？」


私の質問に、朝陽はまたおかしそうに笑う。

肩の揺れがさっきよりも大きくなった。


「別に普通じゃない？　凪咲だって、中学ではマドンナ的存在だったでしょ？　

　美人で、明るくて、みんなから頼られて、友達もたくさんいて、人気者で……。

　つまり、そういうこと」


「別にそんなんじゃ……」


私の場合、もちろん性格もあるけど、朝陽の自慢の幼馴染みでいたかったから、なんというか、それは演出だ。

明るい性格の主人公に、ツンデレな幼馴染みがいるのはよくある設定だ。

朝陽はツンデレではなく、ただの自信のない地味な男子だったけど。

だけど朝陽に面と向かって「美人」とか「明るい」とか言われると、かなり恥ずかしい。

寒さの中で、頬だけがかあっと熱くなるのが分かった。


「僕の手には、絶対届かない存在だよ」


夜空に放たれた小さな声は、そう言ったような気がした。

だけど、どこまでも広がる真っ暗闇の中を探しても、その声はもうどこにもなかった。