幼なじみの憂鬱

朝陽にはいつも悩みがある。

いつもだいたい落ち込んでいる。

いつも自信がない。

だけどそうでない時でも、何となくため息をつく。

ため息をつくから、「何か悩みでもあるの？」って聞いてあげるけど、「別にないけど」って不思議そうな顔をする。

こんなふうに、ため息をついているという自覚がないときもある。

ため息はもう、朝陽の癖であり、生きることの一部なのだ。

ため息の元である朝陽の悩みというのは、私からしたらほんと何でもないことばかり。

「明日の発表、イヤだなあ」とか、「次の試合のスタメン、選ばれるかな」とか、「もうすぐ数学のノートなくなりそう」とか、「数量限定グッズ、買えるかな」とか。

慰めようのないものばかり。

だから私も他人事のように「何とかなるんじゃない」とか「大丈夫だよ」なんて無責任な返事を返す。

すると朝陽は、「だよね」って、ちょっとだけ肩を揺らして笑う。

そんなふうに、私たちの夜は更けていく。

二人の、特別な時間だ。

そして今日もまた、朝陽はため息をつく。