柳の木の下で貴方が言葉を拾ってくれた

｢風翼と抗争するって本当ですか?｣



質問をした瞬間ピシャリと空気が凍りついた。


聞いてはいけないことだったと思うにはあまりにも遅すぎた。



｢誰から聞いた?｣


那智さんの表情や声が怖い。


｢……ッ…。風翼の人が、そう言ってました｣

｢あー、アイツ等なら一般人にでも言うだろうなー｣


海さんは蔑んだ目で言い放つ。



｢怜は気にするな｣

｢でも、｣

｢言い方を変える。怜が関わっていいことじゃない｣

｢那智、いくらなんでも言いすぎだろ｣



那智さんは海さんを見て言う。



｢本当のことだ。怜はこれ以上俺達の問題に関わってはいけない。危ない目に合うのは怜だ｣

｢それはそうだけどよ｣



空気を悪くしてしまった。私は学習能力のない人間だ。こんなこと聞いてはいけないと分かっていたのに。


私がこれ以上入る隙間はどこにもないのに。

私は2人を見て言う。


｢出過ぎた真似をしてすみませんでした。これ以上は何も聞きません｣


2人を安心させる言葉を考えるのに、こんな言葉しか出てこない。大丈夫、分かっていたこと。私が邪魔な存在であるっていうことを。


私は話を逸らすように話題を変える。

少しでもこの空気を緩和させようと取り繕った。

2人は必死に話題を変えようとしていた私に察してくれてか、先程と変わらぬように笑顔で話をしてくれた。


そして、｢そろそろ戻るぞ｣と那智さんが言い、私達はドアを開けるとすぐさま蓮二が私に対し｢帰るぞ｣と言う。

｢分かりました｣

そう、返事をして那智さんと海さんに別れを告げて蓮二の後ろを歩く。車に乗ると真っ直ぐに家に帰宅する。



学校に行って白骸のアジトに行って帰宅という、この生活が1ヶ月続いた。

風翼のアジトに行った後からは、風翼はツキ女に来ることも無く、何も関わりがなかった。