とある高校生の日常短編集
コーギーさん
放課後。総会の件での話し合いを終えたすみれと悠貴は、二人で下校していたのだったが、途中で大型ショッピングセンターに立ち寄っていた。
「……今日も人がいっぱいいるな……」
「ねー。平日だけど、賑やかだね」
悠貴とすみれが話しながらショッピングセンター内をふらふら歩いていると、急にすみれが「あっ！」と叫んで立ち止まった。驚いて悠貴も立ち止まり、すみれの方を振り返った。
「何々！？ どうした！？」
突然のことに動揺する悠貴。一方のすみれは、ある一か所を見つめていた。
「見て見て！ コーギー！」
すみれが、ある場所を指さす。悠貴がその指の先を見ると、胴長短足で、白と茶色の犬がデンっとくつろいでいるではないか。
「なんだ、犬か……」
「あれ、コーギーっていうんだよ！ ウェルシュ・コーギー・ペングローブ！」
よっぽど好きなのか、目をキラキラと輝かせて話すすみれ。一方、そこまで犬に詳しくない悠貴は首をかしげた。
「ウェルシュ、コーギー……ペンとグローブ？ え、ボールペンで野球でもやるの？」
「ペングローブ！ てかボールペンで野球なんかできるかっ！」
すみれのツッコミに、笑う悠貴。すみれはわざとらしく咳払いをした。
「コーギーさんはね、二つの種類がいるんですよ。一つが今目の前にいるペングローブ、もう一つがカーディガンっていうの」
「え、カーディガンの毛皮用に育てられているの……？」
「動物虐待禁止！ そうじゃなくて、そういう名前なの！」
「もうっ！」と笑いながら怒るすみれに、悠貴も「あはは」と笑って返した。
「それでね、一般的にコーギーといわれている方はペングローブの方で、最大の特徴は尻尾がないことなんだ」
「それは知っているよ。生まれた時に切っちゃうんでしょ？」
「そうなの……可哀想なんだけどさ……」
尻尾を切られるコーギーを想像して肩を落とすすみれ。そんな彼女に、悠貴は「それで？」と続きをうながした。
「あ、それでね。もう一種類のウェルシュ・コーギー・カーディガンはね、尻尾を切らないんだって」
「へー。おんなじコーギーなのにね」
「ねー。不思議だよね」
そうやって話し込んでいると、先ほどまでデンっとくつろいでいたコーギーが不意に立ち上がった。飼い主が戻ってきたのだろうか、嬉しそうに飛び跳ねている。
「はうっ……！」
「えっ、こ、今度は何？」
そんなコーギーの姿を見て、突然胸を押さえるすみれ。悠貴は何事かとすみれに尋ねると……
「……嬉しくて尻尾フリフリしているコーギーさん、かわいい……！」
「いや、あのコーギーは尻尾ないけど」
「知ってる！ あのもふもふのおしりをフリフリさせているのが、かわいいの！」
キャンキャンと、まるで小犬のように言っててくるすみれに、悠貴は「うん、わざと」と笑って返した。
「それにしてもすみれ、犬が好きなんだね」
悠貴が何気なくそう呟くと、すみれは目を輝かせて「うん！」と彼に向き直る。
「私の一番の推しはね、コーギーさん！ 次いで日本犬かな」
「日本犬……柴犬とか？」
「そう。柴犬、豆柴、秋田犬、北海道犬、甲斐犬、紀州犬、それから……」
「あーはいはい、ストップストップ」
指折り数えながら犬種を上げ続けようとするすみれを止める悠貴。
「とりあえず、すみれが犬好きってのは分かったよ」
悠貴がそうまとめると、ふとすみれが彼の顔を見て首を傾げた。
「……悠貴って、猫派なの？」
唐突な質問に、悠貴は瞳を瞬かせる。今までの会話の流れで何となく質問の意図は汲み取れるのだが……
「俺？ 俺は犬派だよ。といっても、すみれ程詳しくは無いけどさ」
悠貴の返事に、またすみれの瞳がぱあっと輝いた。
「本当！？ どんな犬種が好きなの？？」
ずいっと顔を近づけてくるすみれ。悠貴は反射的に身をのけ反らせた。
「え、ええっと、そうだな……あの、茶色くてもこもこした犬……」
「茶色くてもこもこ……トイプー？」
「あ、そうそう、それ。トイプードルとか、そういうのが好きかな……」
すみれの顔が近くて、つい意識してしまいそうになる悠貴。必死に自分を律しながら、そして視線を横にそらしながら答えた。
「ふぅん……ああいう系が好きなんだ」
すみれが悠貴から離れる。いきなりの（超）接近戦が終わり、悠貴は内心安堵の息をついた。
「……コーギーさんもかわいいと思うんだけどなぁ……」
そして、すみれから残念そうに呟かれた一言。
「いや、コーギーさんも可愛いと思うよ？ トイプードルは、俺の趣味っていうか、好みの話ってだけであって――」
急にしゅんとされて、慌てて声をかける悠貴。すると、すみれはへらっと笑ってみせた。
「うん、知ってる。好みは人それぞれだしね」
今のうなだれは何だったんだ、とツッコみたくなるようなすみれの切り替えの早さに、悠貴はほんのり驚きつつも、まぁ笑顔が戻ったからいいかと、それ以上何も言わなかった。
「あっ！ 見て見て！」
「え？ 何？ コーギーさんがまた何かやったの？」
「違うって！ あそこの鯛焼き屋さん、期間限定が出てるよ！」
「犬の次は魚か……」
「買って行こうよ！ 絶対おいしいって！」
「はいはい、分かりました」
そういって、悠貴はすみれにぐいぐい左腕をひかれながら、鯛焼き屋へと向かった。
「……今日も人がいっぱいいるな……」
「ねー。平日だけど、賑やかだね」
悠貴とすみれが話しながらショッピングセンター内をふらふら歩いていると、急にすみれが「あっ！」と叫んで立ち止まった。驚いて悠貴も立ち止まり、すみれの方を振り返った。
「何々！？ どうした！？」
突然のことに動揺する悠貴。一方のすみれは、ある一か所を見つめていた。
「見て見て！ コーギー！」
すみれが、ある場所を指さす。悠貴がその指の先を見ると、胴長短足で、白と茶色の犬がデンっとくつろいでいるではないか。
「なんだ、犬か……」
「あれ、コーギーっていうんだよ！ ウェルシュ・コーギー・ペングローブ！」
よっぽど好きなのか、目をキラキラと輝かせて話すすみれ。一方、そこまで犬に詳しくない悠貴は首をかしげた。
「ウェルシュ、コーギー……ペンとグローブ？ え、ボールペンで野球でもやるの？」
「ペングローブ！ てかボールペンで野球なんかできるかっ！」
すみれのツッコミに、笑う悠貴。すみれはわざとらしく咳払いをした。
「コーギーさんはね、二つの種類がいるんですよ。一つが今目の前にいるペングローブ、もう一つがカーディガンっていうの」
「え、カーディガンの毛皮用に育てられているの……？」
「動物虐待禁止！ そうじゃなくて、そういう名前なの！」
「もうっ！」と笑いながら怒るすみれに、悠貴も「あはは」と笑って返した。
「それでね、一般的にコーギーといわれている方はペングローブの方で、最大の特徴は尻尾がないことなんだ」
「それは知っているよ。生まれた時に切っちゃうんでしょ？」
「そうなの……可哀想なんだけどさ……」
尻尾を切られるコーギーを想像して肩を落とすすみれ。そんな彼女に、悠貴は「それで？」と続きをうながした。
「あ、それでね。もう一種類のウェルシュ・コーギー・カーディガンはね、尻尾を切らないんだって」
「へー。おんなじコーギーなのにね」
「ねー。不思議だよね」
そうやって話し込んでいると、先ほどまでデンっとくつろいでいたコーギーが不意に立ち上がった。飼い主が戻ってきたのだろうか、嬉しそうに飛び跳ねている。
「はうっ……！」
「えっ、こ、今度は何？」
そんなコーギーの姿を見て、突然胸を押さえるすみれ。悠貴は何事かとすみれに尋ねると……
「……嬉しくて尻尾フリフリしているコーギーさん、かわいい……！」
「いや、あのコーギーは尻尾ないけど」
「知ってる！ あのもふもふのおしりをフリフリさせているのが、かわいいの！」
キャンキャンと、まるで小犬のように言っててくるすみれに、悠貴は「うん、わざと」と笑って返した。
「それにしてもすみれ、犬が好きなんだね」
悠貴が何気なくそう呟くと、すみれは目を輝かせて「うん！」と彼に向き直る。
「私の一番の推しはね、コーギーさん！ 次いで日本犬かな」
「日本犬……柴犬とか？」
「そう。柴犬、豆柴、秋田犬、北海道犬、甲斐犬、紀州犬、それから……」
「あーはいはい、ストップストップ」
指折り数えながら犬種を上げ続けようとするすみれを止める悠貴。
「とりあえず、すみれが犬好きってのは分かったよ」
悠貴がそうまとめると、ふとすみれが彼の顔を見て首を傾げた。
「……悠貴って、猫派なの？」
唐突な質問に、悠貴は瞳を瞬かせる。今までの会話の流れで何となく質問の意図は汲み取れるのだが……
「俺？ 俺は犬派だよ。といっても、すみれ程詳しくは無いけどさ」
悠貴の返事に、またすみれの瞳がぱあっと輝いた。
「本当！？ どんな犬種が好きなの？？」
ずいっと顔を近づけてくるすみれ。悠貴は反射的に身をのけ反らせた。
「え、ええっと、そうだな……あの、茶色くてもこもこした犬……」
「茶色くてもこもこ……トイプー？」
「あ、そうそう、それ。トイプードルとか、そういうのが好きかな……」
すみれの顔が近くて、つい意識してしまいそうになる悠貴。必死に自分を律しながら、そして視線を横にそらしながら答えた。
「ふぅん……ああいう系が好きなんだ」
すみれが悠貴から離れる。いきなりの（超）接近戦が終わり、悠貴は内心安堵の息をついた。
「……コーギーさんもかわいいと思うんだけどなぁ……」
そして、すみれから残念そうに呟かれた一言。
「いや、コーギーさんも可愛いと思うよ？ トイプードルは、俺の趣味っていうか、好みの話ってだけであって――」
急にしゅんとされて、慌てて声をかける悠貴。すると、すみれはへらっと笑ってみせた。
「うん、知ってる。好みは人それぞれだしね」
今のうなだれは何だったんだ、とツッコみたくなるようなすみれの切り替えの早さに、悠貴はほんのり驚きつつも、まぁ笑顔が戻ったからいいかと、それ以上何も言わなかった。
「あっ！ 見て見て！」
「え？ 何？ コーギーさんがまた何かやったの？」
「違うって！ あそこの鯛焼き屋さん、期間限定が出てるよ！」
「犬の次は魚か……」
「買って行こうよ！ 絶対おいしいって！」
「はいはい、分かりました」
そういって、悠貴はすみれにぐいぐい左腕をひかれながら、鯛焼き屋へと向かった。
