扉 ～カクテルの味は恋の味?～

　真柴は必ず毎週金曜日にお店に来た。他の日も来ているようだが・・・
真柴の席も私の隣が指定席になった。毎回一人で来たので、自然といろんな話をした。海外のことをいっぱい教えてくれて、くだらない話もいっぱいした。いつも笑えた。毎回楽しかった。イケメンではないかもしれないけど清潔感もあるし、笑った顔がとても素敵な人。
(今までで一番・・・好きかも・・・。彼にとって私は友達なのかな～)


2月の初め・・・
マスターが唐突に真奈美に聞いた。
「真奈美ちゃん。真柴君はどう? 」
真奈美はいきなり聞かれたので赤くなった。
「どうって・・・楽しいです。話しやすいし・・・」
「彼は35歳。独身。商社勤めで仕事も出来るみたいだし人柄もいい。僕のおすすめ。海外赴任終わったから、もう当分は日本にいると思うよ。多分賭け事もしない。聞いたことないから。」
「そ　そうですか。でも彼はどうだか・・・」
「真奈美ちゃんはＯＫなのかな? フフフ。ではお任せあれ～。」
真奈美はまたまた真っ赤になった。
その日、真柴は珍しく来なかった。いつもいる人が隣にいないとその場が寒く感じた。(どうしたんだろう・・・仕事忙しいのかな・・・)

　次の週の金曜日。ちょうどバレンタインだった。どうしようかと思ったけど、こっそりカバンにチョコを2つ忍ばせて店に行った。ひとつはマスターに、そしてもうひとつは真柴さんに・・・
真奈美は店に着くと、お客さんが来る前にマスターに言った。
「バレンタインです。いつもありがとうございます。」
「ギリだってわかっていてもうれしいなー。真奈美ちゃんありがとう。そーいえば真柴君今日少し遅くなるけど来るってさっき連絡あったよ。待ってれば? 」
「あっ　ハイ。」
真奈美は真柴が来るのを今か今かとドキドキしながら待った。

　10時を過ぎたころ、真柴は息を切らして店に入ってきた。
「あー良かった、真奈美ちゃんいた。僕ね、今日真奈美ちゃんに話あるんだ。」
真奈美はキョトンとしていた。
　マスターは真柴があまりにも息を切らしているので笑って言った。
「まあまあ、まずは落ち着いて席にドーゾ。ビールかな。」
「良くお分かりで。ビールくださーい。」
真柴は一気飲みした。
　マスターは「では、ごゆっくり!! 」と言って真柴の肩を叩き、他のお客さんのところに行ってしまった。

「真奈美ちゃん。」
「ハイ。」
「僕、真奈美ちゃんのこと、もっと知りたい。付き合ってもらえませんか。」
真奈美はびっくりして、固まった。(・・・なんて直球・・・)
「返事、今日でなくてもいいよ。」
真柴はそう言っていつになく少し硬い顔をしている。
真奈美は真柴の目をじっと見てから、カバンからチョコを出した。(マスターのより良いやつ・・マスターにはナイショ）
「これ、真柴さんに・・・バレンタインです。そして、よろしくお願いします。」
真柴はチョコを受け取り、真奈美の顔を改めて見て微笑んだ。
「メチャうれしい。ありがとう!　」
真柴は真奈美の手を両手で握って、何度も振った。そして、言った。
「明日デートしよ。時間ある? 」
強引だと真奈美は思った。(でもうれしい・・・)
「はい。大丈夫です! 」