ドラゴンの歌声
猫人の村
　森から少し離れたところに、歩きやすそうな道があった。だだっ広い平原の中、たくさんの生き物が通って踏み固められているのか、そこだけ草が生えていない。

　先程まで狼の背に乗っていたので、まだ脳が混乱しているのか、地面を踏んでいるのにどこかふわふわとしている。それはチカも同じなのか、酔っ払いのようによたよた歩いている。

「チカ危ないからリュック代わるよ」
「むー、だめー。チカがまかされたのー」

　意地でもリュックを渡そうとしない妹に溜め息を吐きながら、ハヤトは辺りを見回す。すると、近くに立て板のようなものがあった。近づいてみるが、文字が読めない。

「当り前といえば、当り前だよなぁ」
「おにいちゃん、よめないの？」
「チカ、読めるのか？」
「アルタイトっていうおおきなまちがこのさきにあって、こっちにいくとネコビトのむらってのにつくんだって」

　おおかみさんがいってたむらだよね、そういって首を傾げる。それに曖昧に頷きながら内心悔しいので、ためしに翻訳してと心の中で呟いてみる。

　すると先程まで視えていた標識とは違う、ハヤトにもわかる文字が映った。

「あぁ、本当だ」

　本当に便利だなぁ、ドラゴンの石……。
　そんなことを思いながら、ふたりは猫人の村へ向かった。
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