この政略結婚に、甘い蜜を

「ずっと前から好きです。私と、お付き合いしてくれませんか？」

数秒、沈黙が流れる。夕焼けが照らす教室での告白など、まるで少女漫画や恋愛ドラマのワンシーンのようだ。だが、現実はロマンチックではない。

「は？ありえんのやけど」

傑は、まるで汚物を見るような冷たい目で華恋を睨む。そして、「いつまで俺に触っとんねん。キッショいな！」といつになく冷たい口調で、乱暴に華恋の手を振り払う。

「……えっ？」

状況が飲み込めず、華恋は呆然としてしまう。ただ、手に残った痛みだけが、現実を教えてくれていた。

何も言えなくなった華恋に傑から向けられたのは、あまりにもひどい言葉の数々だった。だが耳を塞ぐことも、逃げることもできず、華恋はナイフのように心を抉る言葉たちを受け止めていく。

「こっち見んなや、ブス！」

「誰がお前みたいな女と付き合いたいって思うねん」

「お前と付き合うとか、死んだ方がマシや」