これは、ふたりだけの秘密です

廊下の奥から、若い家政婦がピンクのベビー服を着た赤ちゃんを抱いて現れた。

「ありがとう、日菜子さん」

怜羽が慣れた手つきで赤ちゃんを受け取ると、赤ちゃんはすぐに泣き止んだ。

「いい子ね～」

怜羽が、先ほど郁杜に向けたのとは全く違う表情であやしている。

その子の顔が郁杜の方に向いたので、思わず覗き込んでしまった。
本当に愛らしくて、普段は小さな子どもと接することがない郁杜の口からも
自然に言葉が出てきた。

「可愛いですね」

赤ちゃんは穢れのない、かけがえのないものに思えたのだ。

「私の娘です。名前は真理亜ってつけたの」

まだ若いと思っていたのに、母親だったと知って郁杜は驚いた。

(倫太郎氏の初孫？　そんな話聞いたことがなかったが……)

郁杜の言葉を聞いて、微笑んでいたはずの怜羽が郁杜に冷たい視線を向けた。

「そうでしょ？　あなたの子どもだもの」
「え？」

一瞬、郁杜はなんの事かわからなかった。

「今、なんて……言った？」

小笠原家の次女が、とんでもないことを言い出したので思わず口調が荒くなる。

「この子、あなたの子よ」

キッパリと言いきられて、郁杜は絶句した。