桜が咲く頃に、私は

『目を閉じてても何も見えないぞ。ほら、見てみろよ。早春が生きた世界を』



ふと、そんな声が聞こえたような気がして、私はゆっくりと目を開けた。


夜中だというのにまだ明るい街。


悲しみや苦しみを抱えて歩く人達。


だけど、時々感じる幸せが、また頑張ろうと思わせてくれるんだ。


「空、迎えに来てくれたの？ もうそんな時間？」


『そうだな。残された時間はもうない』


「そっか。私は……ちゃんと生きられたかな。私が生まれた意味は……あったかな」


心残りは……長く生きられなかったことくらい。


後は、私に出来ることはもう全部やった。


『意味なんてのは、残った人達が見付けてくれる。早春は必死に生きた。それでいいだろ？』


「うん……そうだね」


私が頷くと、目の前の空が手を差し出した。


それを見てフフッと笑った私は、小さく呟いた。


「ねえ、そっちに行ってもいい？ もう、行くところがないんだ」


『ああ。行こう早春。それと……ハッピーバースデー』


空の手に触れた瞬間、私の身体から力が抜けて。


眠りに落ちるよりも早く、闇の中に沈む感覚に包まれた。


誰かが私を呼ぶような声が聞こえたけど……もう、私は戻れなかった。





2月10日、0時。


私の命の灯は……16歳の誕生日を迎えると同時に消えた。