もどかしいくらいがちょうどいい

　走る、走る、走る。目的もなく、ただ闇雲に。
　息が詰まって、足がもつれそうになるぐらい。

　この顔の火照りは……、走り出したせいなのか、はたまた彼のせいなのか、高鳴る心臓に問いかければ分かるだろうけれど、そんなの聞いてる余裕が、今はない。


「……はっ、はあ、はあ……！」


　いよいよ息が切れて、私は立ち止まる。

　膝に手をついて、私は肩で何度も呼吸を繰り返す。ようやく、いくつかの冷静さを取り戻した私は、あ、と思わず声をあげた。
　
　勢いで図書室の鍵持ってきちゃったから、閉めに戻んないといけないじゃん……。


「もっ、戻りたくねぇー……」


　思わずしゃがみ込んで、ため込んだ息を吐き出す。
　
　一体どんな面して戻ればいいんだ、唐突に逃げ出しといて……！
　忌々しく握り締めた右手を解いて、覗き込む。


「……あれ？」


　私の右手に収められていたのは、鍵、ではなく──透明なフィルムにくるまれた、透明な飴だった。荻原さんがいつかくれた黄金色の飴に似た、透明な色の飴。

　どうやら荻原さんが置いて行った飴と鍵を間違えて、握りしめてきてしまったらしい。ということは、鍵は図書室にあるから、戻らなくていいということだ。きっと、夏目くんが閉めて帰ってくれるはずだ。
　
　私は大きく息を吐いて、肩を撫で下ろす。何気なくそのフィルムをといて、私は口の中に放り込んだ。


「……甘」


　熱に浮かされたような甘さが、舌の上で広がっていった。