もどかしいくらいがちょうどいい

『返事、待ってる』


　次の日の朝。
　まだ人気の少ない駅のホームで電車を待っていた私の元に、そのメッセージは送られてきた。

　送り主はもちろん、夏目くん。

　私は、既読は付けずにそのままスマホの電源ボタンを押した。
　ブラックアウトしたスマホ画面に、目も当てられない表情の女が映っている。もちろん、私の顔だった。


　金曜日で、図書委員の仕事は次のクラスの図書委員と交代になる。

　次に担当が回ってくるのは、果たして何か月後だろう？
　たぶん、今日を逃したら……夏目くんとふたりきりになるタイミングなんて、ずっと先になってしまうだろう。


　……つまり、今日しか、ない。


　夏目くんは、推し。推し、だと思っていた。

　たまたま私の前の席になって、たまたま同じ図書委員として話すようになった。

　話すようになって、ほんの少し夏目くんのことを知った。

　王子様みたいな見た目に反して、夏目くんはちょっと意地悪だ。
　加えて、自分の顔の良さもちゃんと自覚してるし、女の子の扱い方も分かってる。そういうちょっと黒いところ、も全部含めて、推しだった。
　……だった、はずだ。


　でも、あの時、図書室で見た夏目くんのあの余裕のない表情を見て、私は自覚した。


『いっぱい勘違いしてくれなきゃ……、困る』


　夏目くんは、王子様じゃない。
　ちゃんと、等身大の、高校一年の男の子だ。

　夏目くんの周りには、女の子がいっぱいいる。
　私よりも可愛くて、甘え上手で、ずっとずっと夏目くんに釣り合う女の子。


　……その子にも、夏目くんはあの顔を、見せるんだろうか。


　他の人に薦めたいくらいに好きな人のことを『推し』と呼ぶなら──この感情は、あまりに相反している。


　つまり、それが、答えだった。