翠も甘いも噛み分けて
「さ、どうぞ召し上がれ」

　コーヒーは、お店と違ってマグカップだ。お皿も恐らく実家から持たされたと思われるレトロな柄のものに、翠はなんだかホッとした。
　新築のモダンな造りの家にそぐわない食器、妙なところにこだわらない幸成らしさが垣間見ることができて、翠は笑みを浮かべると、ずっと気になっていたことを口にした。

「ねえ、お店の名前の由来って、なに？　ＶＥＲＤＥって、英語じゃないよね？」

　改めていただきますをして、ケーキにフォークを刺しながら、翠は幸成に質問した。すると、幸成は心なしか顔色がほんのり赤らんだ。

「あ？　店の名前の由来？　……んだよ、これ、言わなきゃダメなのか……」

　先ほどまでと一変して、幸成の語気は弱まっている。よほど口にしたくないのだろうか。でもそこで引き下がる翠ではない。キラキラとした目で見つめていると、幸成は観念したのか、大きな溜め息を吐いて、その重い口を開いた。

「……ＶＥＲＤＥは、イタリア語で、『緑』を意味する単語なんだ。スイの名前だよ」

　ボソボソと呟く幸成の顔が、段々赤らんでいく。
　翠はその言葉にびっくりして、手に持っていたフォークをダイニングテーブルの上に取り落としてしまった。金属音が部屋に響き、私は慌ててフォークをケーキの横に並べて置き直すと居住いを正し、幸成の話の続きを待つ。

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