翠も甘いも噛み分けて

　翌日、仕事が終わった翠は、幸成と交わした約束通りメッセージを送った。すぐに既読マークがつき、その数秒後にＯKのスタンプが表示される。翠はそれを確認すると、幸成のお店へと向かった。
　ＶＥＲＤＥは翠の職場の最寄駅近くにあり、到着までそんなに時間はかからない。お店近くに月極駐車場もあり、遠方からやってくるお客さんも少なくはない。お店はまだ営業時間中だから、少し時間をずらして行った方がいいかと連絡すると、気にしなくていいからすぐに来てと返信があった。翠は戸惑いつつも、その言葉通りにお店へと向かった。

　幸成のお店の外壁は落ち着いた緑色で、まるで宝石の翡翠を思い浮かばせる。周辺のビルに囲まれて、まるで都会の中のオアシスのようだ。幸成も、開業時に取材を受けた地元の経済誌のインタビューで、このようなことを答えていた。と、以前友人から送られてきたＮＹＡＩＮのメッセージにその時の記事が添付されていた。

　ＶＥＲＤＥのドアを開くと、正面に置かれた大きなショーケースが嫌でも目に入る。店内の壁紙は、外壁とは違ってアイボリーで、どんな陳列にも調和する。壁面のニッチには、女子受けのいい、かわいらしいプリザーブドフラワーやハーバリウムが飾られてある。
　壁に掛けられている絵画は、二羽の鳥が描かれている。どうやら番だろうか、店舗の外装のような羽根の色が人目を惹いた。