妖の街で出会ったのは狐の少年でした

87話 卒業を

なんか前にもあったな。
こんなシチュエーション
「どうして、ここに」
「ヨナガ先生がね」
「ヨナガ先生？」

今日の朝
(今頃、みんな卒業式なんだろうな)
「ナツキ、どうかした？」
「なんでもないよ、ミチル」
これは私の心残り
「ねぇ、誰か来たんだけど」
カケルが私を呼んでる。
「ナツキさんに用があるみたいなんだけど」
「私？」
警戒しながら行くと
「ヨナガ先生」
「お久しぶりですね、ナツキさん」
「どうしたんですか、というかどうしてこの場所が」
誰かにこの場所を言った覚えはない
「申し訳ありませんが時間がないので、飛びながらでいいですか？」
「え、飛びながら？あの、先生？」
「失礼しますよ」
困惑する私をよそにヨナガ先生に持ち上げられる。
地面を軽くひと蹴りすると羽が生え、空に浮く。

ナツキ達が行ってから静寂が訪れる。
「いいのか？あれ。」
「ナツキさんも先生って言ってたしいいんじゃないかな。」
「おばさんには適当に言っとく？」
「そうだね」
嵐のように現れた先生とナツキさんが飛んで行った方をみる。

空の上、少し冷たい風を感じながら
「いろいろ聞きたいんですけど、誘拐って思われません？」
「このことは事前にナツキの親御さんに伝えてある。昨日のうちに了承の手紙をもらっているから問題ないだろう」
私の問いに顔色ひとつ変えず淡々と答えた。
そんなやりとりしてたんだ。
「あと一ついいですか？」
「ああ」
「あの、どうして私を。今、
卒業式の最中では？」
「式はまだ。それに卒業式だからあいつらの、全員揃って卒業式をするというもう
一つのわがままを叶えてやろうと思って」
(もう一つ？)
疑問を抱きながら、私は学校へ

「ということで」
私たちは苦笑するしかなかった。
「今日は叶えてもらってばっかりだな」
そう言って私はナツキに椿のコサージュを
渡す。
「あ、そうだ校長先生」
ジュンが思い出したように言い出した。
「なんですか？ジュンくん」
「その飾り、ロクのは桔梗、カズハは桜、　ナツキのは椿ですよね？」
校長先生は感心したように、
「桔梗、桜、椿で合ってますよ。よく分かりましたね。」
「あの、オレのってなんですか？」
「それは、金糸梅というものです。」
「金糸梅・・・」
「花言葉は悲しみを止める、煌めき、　
太陽の輝きなど」
「悲しみ」
ジュンは嬉しそうに呟く。
教室に入ってきたロクは驚いた顔を
していた。
「え、どうしてナツキが」
「実は、」
ナツキが説明するとロクは
「なるほど、だからか」
「何が？というか今までどこに？」
「ジュンとカズハ様と校舎を練り歩き、2人が教室に戻った後、俺は事前にヨナガ先生に頼まれた雑用をこなしていました」
(卒業生に雑用・・・)
そしてジュン、ロク、私、ナツキの順に卒業証書をいただき、卒業式終了。
校舎内をゆっくりと周り、
教室へ戻ってきた。
私たちは校庭でちらほら咲いている桜の前で
写真を撮る。
満開はきっとチヨたちの学年が
上がる頃だろう。
そして、私たちは校門を出た。
(沢山の経験と絆をくれたこの場所に感謝を)
午後は元々休みだったので4人で遊びに行くことにした。
ショッピングモールで映画を見たり、アイスを食べたりして、
帰ってきた。ナツキは今晩はうちに泊まって明日帰るらしい。
そしてナツキが帰って、ジュンが街を出てから数日後。
集合写真が届いた。
多分みんなのところにも。
それぞれの感情を抱き私たちは前に進む。