Graduation 〜卒・行〜
【１】The beginning
〜東京都文京区〜
８年前。
国立名桜女子高等学校。
多くの有名校がひしめき合う文京区にあって、お茶の水女子大学附属高校と、偏差値で１位２位を争う優秀校である。
そんな見えない争いはよそに、学生達は日々学び、桜の季節に、卒業式を迎えた。
広い体育館に、２年以下の在校生が着席し、その後ろに卒業生の保護者が座る。
周りには、報道関係者も来ていた。
ポーランドの作曲家、フレデリック・ショパンのピアノ独奏曲『別れの曲』が流れる。
美しいメロディが、永遠の輝きを放つ名曲。
この時点で涙ぐむ者も少なくはない。
卒業生の列が、精錬された間隔と歩調で進む。
ただ…１箇所だけ、間隔が…広かった。
それに続くのは、坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》。
若き総理大臣、坂上理雄《さかがみみちお》の長女である。
フラッシュが光り、シャッター音が続く。
あの間隔の意味も、多くはそれと理解した。
…教職員以外は。
静かに慌て出す職員達。
着席し、卒業証書の授与式が始まる。
緊張する卒業生に、笑顔で未来への切符を手渡す校長。
12番目の者が壇上に上がると、アナウンスが次の名前を読み上げる。
「阿良宮美里愛《あらみやミリア》」
…返事はない。
事務員が、アナウンス係に次を告げる。
「坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》」
「はい！」
空席に、一瞬だけチラッと目をやり、毅然《きぜん》とした態度で、壇上へと上がる。
カメラマン達が、授与される瞬間に集中する。
その指が、連写シャッターを押した時…
「キィ…ガシャン⁉️」
「グジャ…」
真上にあった、天井の大きな照明が落下し、卒業証書を差し出した校長の前から、坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》の姿が消えた。
声を上げる間も無かった。
信じられない光景に、時間が止まる。
最前列の在校生が、無意識に顔に付着した生暖かいものに触れ、その色を確かめた。
「キャァァアー⁉️」
大勢の悲鳴が、一斉に館内に響いた。
カメラのシャッター音が鳴り続ける。
慌てふためく教職員達。
気を失う総理夫人。
騒然とする中。
ショパンのピアノの音色が、優しく流れつづけていた…。
〜警視庁刑事課〜
10：00過ぎ。
1人の女性が、気持ち控えめに入って来た。
ミニスカハイヒールの美女に、男性陣のみならず、全員の目が引き寄せられる。
「おはよう…ございます」
無言で課長の富士本が手招きする。
知った顔を見て、急に胸を張る彼女。
コツコツとヒールを響かせて向かう。
（やれやれ…相変わらずか）
「おい、皆んな聞いてくれ」
言われる前から、珍しく聞いている皆んな。
「今日から配属になった、鳳来咲《ほうらいさき》さんだ。大阪の裁判所で、検察を潰した例の元弁護士だ。よろしく頼む」
「潰したなんて人聞きの悪い💦、まさか本当に本庁の刑事課長とはね〜驚いたわ。みなさん、咲って読んでくれていいから、よろしく❗️」
容姿と威圧感に、圧《お》される皆んな。
その時、刑事課の外線が鳴った。
秒でとる咲。
「はい警視庁刑事課、場所と概要を！」
即座にスピーカーフォンに切り替える。
「文京区の国立名桜女子高等学校で、卒業式中に女子生徒が１名死亡。天井から落下した照明が直撃した模様」
「それって事故じゃないの？神田署の管轄でしょ？」
既に都内の各所轄を把握していた。
「政府の要請により、本庁の出動をお願いします。被害者は坂上総理の娘、坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》18歳です」
「おっと、そう来たか。了解、直ぐに向かいます」
電話を切る咲。
（ん？）
「…で良かったわよね？富士本さん」
「上出来だよ。ほら、皆んな急げ❗️。咲、君は私と一緒に」
「VIP対応ね、まぁ…いいけど。行きましょ！運転はあたしが…」
「だめだ。近頃は酒の匂いの香水でもあるのか？全く」
「バレたか…💧」
この時は、誰もこの事故の先にあるものを、知るはずはなかった。
〜国立名桜女子高等学校〜
報道陣と警察関係者で、ごった返す現場。
渡米中の総理は国務のため、帰国できず、被害者の母親は、病院へ搬送されていた。
「せっかくの卒業式で、かわいそうに」
「全くだな。式は各教室で続けたらしいが…」
ブルーシートの中へ入る２人。
鑑識班が現場検証を続けている。
「酷いわね。あんなに大きな照明が、簡単に落ちるものかな？」
坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》の体は、原形を留めず、上を向いた顔だけが、恐怖に満ちた表情を残していた。
「怖っ💦あんな顔見たことないわ」
その声に検視官が応える。
「照明は、害者の肩からぶつかっている。この表情は、潰された後のものだ」
「即死じゃないの？」
「脳をやられなきゃ、そんなに直ぐには死なないもんだ。よほど恐ろしいものでも見たんだろうな」
「豊川…さんね。今日から警視庁刑事課へ来た、鳳来咲です。よろしくね」
「おいおい、よろしくない方がいいんだぜ」
（確かに！）
「咲、関係者に話を聞くぞ」
富士本に呼ばれて、上で調査している検査官と、現場をもう一度見てから向かう咲。
「いい勘してやがる。咲さんか…」
その背中を見送る豊川であった。
〜千代田区霞ヶ関〜
皇居へと通じる桜田門前。
地上18階、地下4階の警視庁本部ビルがある。
その刑事課の会議室に集まるメンバー達。
「富士本さんは、官邸へ行っているので、課長補佐の私が進めさせてもらう」
刑事課のエース、辻本周《つじもとめぐる》。
鑑識結果と検死報告書のコピーが配られる。
「ちょっと待て。害者が総理の娘だったから、初動は仕方ないにしても、事故だろ？事件性もない様だし、我々が動く必要はないんじゃないか？」
ライバルの笹谷朋久《ささやともひさ》である。
うなずくメンバー達。
（あらあら、派閥争いなんてあるのね）
「ちょっといいかしら？」
「咲…刑事、何か？」
「事件性がないのに、警視庁刑事課が報告に行く訳ないでしょ？この検死報告書、２枚目は何でないのかなぁ？」
「２枚目？」
「そう、２枚目。検死官の豊川さんって人は、もう一枚書いてたわよ」
「ああ、あれか。あれは、検死報告書じゃなくて、彼の現場メモだ。正式なものじゃない」
「じゃあ、鑑識班の目は節穴《ふしあな》ね。鼻っから事故と思ってるから、そうなんのよ」
咲が皆んなの前に立つ。
自然と男どもの視線が下がる。
「こら、お前らどこ見てるんだ？」
「富士本課長！早いですね」
「ああ、途中で報告は要らないと連絡があってな。咲、お前に用があるらしい」
富士本の後に、検死官の豊川が入って来た。
「豊川さん。丁度良かったわ。あなたのメモを見せてくれるかしら？」
「俺もそれを渡したくてな」
豊川からメモを受け取り、貼り出す。
「やっぱりね〜。あれは事故じゃないわ❗️」
「何だって⁉️」
富士本までも驚いた。
「あの照明はここ。被害者はここ。おかしいでしょ？」
「真上じゃ…ない」
「さすが辻本さん！当たり。真上どころか、この位置なら掠りもしないわ」
「でも、100キロ近い機材が、どうやって害者の真上へ？」
「それをこれから調べるんじゃない！総理が咄嗟に警視庁を呼んだのも、何か気になるのよね〜」
「まだあるぜ、咲さんよぉ」
豊川が録画したメモリーを渡した。
「おい、豊川。報道規制で、録画や写真は没収されたんじゃ？」
「いいから、見てみろ」
パソコンで再生する。
卒業生の列が、入ってくるところである。
「ん？被害者の前、えらく空いてるわね」
「だよな。12人目から害者までが、1人分空いてやがる」
「マスコミ向けの特別対応だろう。やりそうなことだ」
「違うわ。…彼女は14人目のはず。卒業生のリストを見たから、間違いない！」
「発表では、彼女以外の卒業生126人は、全員教室で卒業証書を授与されたと…」
「リストでは、卒業生は128人よ。1人足りない…13人目は誰？」
「欠席かリストの間違いじゃないか？騒いでる親もいないしな」
「あっ、今のところ！戻して❗️」
咲の言う通りに戻して再生する。
「ストップ❗️ここ、プリントアウトお願い」
「何なんだ？」
「この彼よ！携帯で録画してる。何か写ってるかも知れないわ。調べてみる」
プリントアウトした紙を受け取り、富士本を見る咲。
「何だ💦…おい、まさかお前」
「行くわよ早く！」
「分かった分かった。まだ運転手やらせる気か💧お前ら、13人目が誰かつきとめとけ❗️」
出て行く２人。
「あの２人…どういう関係なんでしょう…」
唖然と見送るメンバー達であった。
〜東京都文京区〜
８年前。
国立名桜女子高等学校。
多くの有名校がひしめき合う文京区にあって、お茶の水女子大学附属高校と、偏差値で１位２位を争う優秀校である。
そんな見えない争いはよそに、学生達は日々学び、桜の季節に、卒業式を迎えた。
広い体育館に、２年以下の在校生が着席し、その後ろに卒業生の保護者が座る。
周りには、報道関係者も来ていた。
ポーランドの作曲家、フレデリック・ショパンのピアノ独奏曲『別れの曲』が流れる。
美しいメロディが、永遠の輝きを放つ名曲。
この時点で涙ぐむ者も少なくはない。
卒業生の列が、精錬された間隔と歩調で進む。
ただ…１箇所だけ、間隔が…広かった。
それに続くのは、坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》。
若き総理大臣、坂上理雄《さかがみみちお》の長女である。
フラッシュが光り、シャッター音が続く。
あの間隔の意味も、多くはそれと理解した。
…教職員以外は。
静かに慌て出す職員達。
着席し、卒業証書の授与式が始まる。
緊張する卒業生に、笑顔で未来への切符を手渡す校長。
12番目の者が壇上に上がると、アナウンスが次の名前を読み上げる。
「阿良宮美里愛《あらみやミリア》」
…返事はない。
事務員が、アナウンス係に次を告げる。
「坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》」
「はい！」
空席に、一瞬だけチラッと目をやり、毅然《きぜん》とした態度で、壇上へと上がる。
カメラマン達が、授与される瞬間に集中する。
その指が、連写シャッターを押した時…
「キィ…ガシャン⁉️」
「グジャ…」
真上にあった、天井の大きな照明が落下し、卒業証書を差し出した校長の前から、坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》の姿が消えた。
声を上げる間も無かった。
信じられない光景に、時間が止まる。
最前列の在校生が、無意識に顔に付着した生暖かいものに触れ、その色を確かめた。
「キャァァアー⁉️」
大勢の悲鳴が、一斉に館内に響いた。
カメラのシャッター音が鳴り続ける。
慌てふためく教職員達。
気を失う総理夫人。
騒然とする中。
ショパンのピアノの音色が、優しく流れつづけていた…。
〜警視庁刑事課〜
10：00過ぎ。
1人の女性が、気持ち控えめに入って来た。
ミニスカハイヒールの美女に、男性陣のみならず、全員の目が引き寄せられる。
「おはよう…ございます」
無言で課長の富士本が手招きする。
知った顔を見て、急に胸を張る彼女。
コツコツとヒールを響かせて向かう。
（やれやれ…相変わらずか）
「おい、皆んな聞いてくれ」
言われる前から、珍しく聞いている皆んな。
「今日から配属になった、鳳来咲《ほうらいさき》さんだ。大阪の裁判所で、検察を潰した例の元弁護士だ。よろしく頼む」
「潰したなんて人聞きの悪い💦、まさか本当に本庁の刑事課長とはね〜驚いたわ。みなさん、咲って読んでくれていいから、よろしく❗️」
容姿と威圧感に、圧《お》される皆んな。
その時、刑事課の外線が鳴った。
秒でとる咲。
「はい警視庁刑事課、場所と概要を！」
即座にスピーカーフォンに切り替える。
「文京区の国立名桜女子高等学校で、卒業式中に女子生徒が１名死亡。天井から落下した照明が直撃した模様」
「それって事故じゃないの？神田署の管轄でしょ？」
既に都内の各所轄を把握していた。
「政府の要請により、本庁の出動をお願いします。被害者は坂上総理の娘、坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》18歳です」
「おっと、そう来たか。了解、直ぐに向かいます」
電話を切る咲。
（ん？）
「…で良かったわよね？富士本さん」
「上出来だよ。ほら、皆んな急げ❗️。咲、君は私と一緒に」
「VIP対応ね、まぁ…いいけど。行きましょ！運転はあたしが…」
「だめだ。近頃は酒の匂いの香水でもあるのか？全く」
「バレたか…💧」
この時は、誰もこの事故の先にあるものを、知るはずはなかった。
〜国立名桜女子高等学校〜
報道陣と警察関係者で、ごった返す現場。
渡米中の総理は国務のため、帰国できず、被害者の母親は、病院へ搬送されていた。
「せっかくの卒業式で、かわいそうに」
「全くだな。式は各教室で続けたらしいが…」
ブルーシートの中へ入る２人。
鑑識班が現場検証を続けている。
「酷いわね。あんなに大きな照明が、簡単に落ちるものかな？」
坂上紫乃譜《さかがみしのぶ》の体は、原形を留めず、上を向いた顔だけが、恐怖に満ちた表情を残していた。
「怖っ💦あんな顔見たことないわ」
その声に検視官が応える。
「照明は、害者の肩からぶつかっている。この表情は、潰された後のものだ」
「即死じゃないの？」
「脳をやられなきゃ、そんなに直ぐには死なないもんだ。よほど恐ろしいものでも見たんだろうな」
「豊川…さんね。今日から警視庁刑事課へ来た、鳳来咲です。よろしくね」
「おいおい、よろしくない方がいいんだぜ」
（確かに！）
「咲、関係者に話を聞くぞ」
富士本に呼ばれて、上で調査している検査官と、現場をもう一度見てから向かう咲。
「いい勘してやがる。咲さんか…」
その背中を見送る豊川であった。
〜千代田区霞ヶ関〜
皇居へと通じる桜田門前。
地上18階、地下4階の警視庁本部ビルがある。
その刑事課の会議室に集まるメンバー達。
「富士本さんは、官邸へ行っているので、課長補佐の私が進めさせてもらう」
刑事課のエース、辻本周《つじもとめぐる》。
鑑識結果と検死報告書のコピーが配られる。
「ちょっと待て。害者が総理の娘だったから、初動は仕方ないにしても、事故だろ？事件性もない様だし、我々が動く必要はないんじゃないか？」
ライバルの笹谷朋久《ささやともひさ》である。
うなずくメンバー達。
（あらあら、派閥争いなんてあるのね）
「ちょっといいかしら？」
「咲…刑事、何か？」
「事件性がないのに、警視庁刑事課が報告に行く訳ないでしょ？この検死報告書、２枚目は何でないのかなぁ？」
「２枚目？」
「そう、２枚目。検死官の豊川さんって人は、もう一枚書いてたわよ」
「ああ、あれか。あれは、検死報告書じゃなくて、彼の現場メモだ。正式なものじゃない」
「じゃあ、鑑識班の目は節穴《ふしあな》ね。鼻っから事故と思ってるから、そうなんのよ」
咲が皆んなの前に立つ。
自然と男どもの視線が下がる。
「こら、お前らどこ見てるんだ？」
「富士本課長！早いですね」
「ああ、途中で報告は要らないと連絡があってな。咲、お前に用があるらしい」
富士本の後に、検死官の豊川が入って来た。
「豊川さん。丁度良かったわ。あなたのメモを見せてくれるかしら？」
「俺もそれを渡したくてな」
豊川からメモを受け取り、貼り出す。
「やっぱりね〜。あれは事故じゃないわ❗️」
「何だって⁉️」
富士本までも驚いた。
「あの照明はここ。被害者はここ。おかしいでしょ？」
「真上じゃ…ない」
「さすが辻本さん！当たり。真上どころか、この位置なら掠りもしないわ」
「でも、100キロ近い機材が、どうやって害者の真上へ？」
「それをこれから調べるんじゃない！総理が咄嗟に警視庁を呼んだのも、何か気になるのよね〜」
「まだあるぜ、咲さんよぉ」
豊川が録画したメモリーを渡した。
「おい、豊川。報道規制で、録画や写真は没収されたんじゃ？」
「いいから、見てみろ」
パソコンで再生する。
卒業生の列が、入ってくるところである。
「ん？被害者の前、えらく空いてるわね」
「だよな。12人目から害者までが、1人分空いてやがる」
「マスコミ向けの特別対応だろう。やりそうなことだ」
「違うわ。…彼女は14人目のはず。卒業生のリストを見たから、間違いない！」
「発表では、彼女以外の卒業生126人は、全員教室で卒業証書を授与されたと…」
「リストでは、卒業生は128人よ。1人足りない…13人目は誰？」
「欠席かリストの間違いじゃないか？騒いでる親もいないしな」
「あっ、今のところ！戻して❗️」
咲の言う通りに戻して再生する。
「ストップ❗️ここ、プリントアウトお願い」
「何なんだ？」
「この彼よ！携帯で録画してる。何か写ってるかも知れないわ。調べてみる」
プリントアウトした紙を受け取り、富士本を見る咲。
「何だ💦…おい、まさかお前」
「行くわよ早く！」
「分かった分かった。まだ運転手やらせる気か💧お前ら、13人目が誰かつきとめとけ❗️」
出て行く２人。
「あの２人…どういう関係なんでしょう…」
唖然と見送るメンバー達であった。
